心，你说出实情以后，拿了钱便能离开此地。曹家之后自有人惩治，他们自个儿都分身乏术，寻不到你的头上来。你拿了钱，躲得远远的，福气在后头呢！”
谢林安打一巴掌给一颗红枣的计谋玩得娴熟，桂嬷嬷两下就被哄住了。
她想了想，如今她的奴籍已除，受不得曹家辖制，这笔账未必会算到她头上来。何况，这么一摞银票，够她几辈子的吃喝了，用那秘密来换，倒也不亏。
桂嬷嬷眼睛一闭，咬牙道：“老爷确实活着！”
“哦？”谢林安问，“那他身在何处？”
桂嬷嬷斩钉截铁地道：“就藏在曹府祠堂里，由夫人看守着。”
“这是怎么一回事？你了解哪些实情吗？能否给我们讲上一讲？”夏知秋追问。
桂嬷嬷把秘密都说了，也不怕再多说点什么。
她放下心来，反倒大大方方让小丫鬟再上一杯茶，润了口以后，将故事娓娓道来：“十年前，老爷被落雷击中，成了一句焦尸。阖府上下都哭丧，我也跟着夫人办老爷的身后事。哪知，没过几天，突然有一位不知名的小哥寻上夫人。这样的人，自然是不能见主子面的，所以由我去接见他了。我劝他离开，可他却给了我一封信，说是给夫人看上一眼，夫人就会见他了。这位小哥，我瞧着也不是府上的什么亲戚，怎可能有这般神通呢？而且什么东西都接过来给主子瞧，万一是什么入不得眼的东西，我才是会被怪罪的那个。因此，我打开信件瞧了一眼。你们猜怎么着？”
“怎么了？”夏知秋的好奇心被勾起，忍不住倾身去听桂嬷嬷的后话。
桂嬷嬷眼珠子骨碌碌地转，压低了声音，道：“信里头是老爷的字迹，上面写着——‘我还活着，速来城外柳如客栈见我’，落款也是老爷的私章。我帮夫人收拾过老爷的书房，这么多年了，对于字迹以及私章还是能认出来的。我看到这个，也不敢怠慢，忙将其拿给夫人看。见夫人也是一副慌张的模样，我也就能确认，那确实是老爷的手笔了。只是老爷没死的话，那棺材里的焦尸是谁呢？这白事还办不办？老爷可是朝中大官，又为何不敢回京呢？”
夏知秋也是心生疑虑，问：“那后来呢？”
桂嬷嬷舔了舔下唇，道：“后来啊，夫人真的去了城外柳如客栈，她带回来一个蒙面的男子，瞧身材，我也能知晓，那应当就是老爷。不过府中没人知道这事儿，因此也无人讨论这些。当晚，我就听到少爷和夫人在房中讨论事宜。你们