溺水的主人公，父母双亡后，家里断了经济来源，不得不中断高中学业回家照顾两个年幼的弟弟妹妹。
老三陈秋是个女孩，今年14岁，在公社中学读初一，成绩优秀，但家里没有了经济来源，下半年能不能继续上学还是个问题。
第四陈冬是最小的弟弟，今年10岁，正在村小学读书。
陈炳坤是村子里少数几个吃上公粮的人。
当兵的时候在部队学到了医学知识，回老家越州后进入了还是部队的之江省第二军事疗养医院工作，一直做到了传染科主任。
后来医院移交给了地方，改名为了“越州四院”。
所以陈家的经济条件在村子是最好的几户。
陈炳坤一个月有50多元的工资，还有各类粮票等票证，老婆虽然是农业户口，但也能在村里赚工分。
陈家四个子女都能去上学，这在村里子是独一份的。
但随着陈炳坤夫妻的去世，剩下四个子女的生活一下子就陷入了困境，陈春考上大学每月有19元补贴，仅够自己养活自己。
老二陈夏无奈只能辍学回村子里干起了农活。
今年是村子里实行联产承包责任制的第一年，对于绝大多数农民来说这是天大的喜事。
但对于家里只有三个学生娃的陈家来说，这就要了命了，不能像以前那样混工分，自家田里的活都要自己干。
今年农忙，陈春在大学里有血吸虫防治任务，暑假也不能回家。
家里的二亩地，只能靠陈夏三兄妹自己干，三个都是学生娃，读书还好，干农活那是新手，两亩水稻收割了三天还没干完。
然后就发生了今天中午陈夏又饿又累，不小心掉进河里的事情。