商人摇头道：“睛天白日的如何能有妖怪？人家这么说，想必其中自有一番道理。我还听那些大兵说，在吉林城东边，有很多这样的车，装的货比马车多一倍不止！”
车马店掌柜闻言一惊，不由回头看向牲口棚里正在摇头晃脑吃草的几匹马，心中莫名升起了改行的念头。
其实这些人不知道，就在两个多月前的深夜，包括这辆吉普车在内的七八辆车曾满载物资经过这里前往广宁。只不过那时辽东战役刚结束不久，各地人心惶惶，本地的居民又是以旗人为主，对威名赫赫的北海军怕的要死，天一黑就紧闭门户，有什么动静也不敢露头。
另一边，停好车的贵生他们也见到了本地驻军的排长。此人名叫孙元，河南商丘人，参军已经五年。
双方见面敬礼寒暄，得知情况的孙排长热情招呼他们进驿站喝口热茶，又叫过一名正在扫雪的驿丁，让他通知伙房烧一大锅热水用来擦车。那驿丁穿了件满是补丁、油渍麻花的棉衣棉裤，连忙立正说是，转身夹着扫帚就朝伙房跑去。
众人跟着孙元来到驿丞公署的公事房，老张、司机、永和、富察善坐在了外屋，贵生和孙元则进了里屋，一进门他便问道：“我记得二十天前，团部往你们这调了两大车新棉衣，怎么刚才那驿卒还穿着旧衣裳？”
孙元一边给茶壶里沏茶倒水，一边解释道：“舍不得呗！都是家里老婆孩子好几个，拿回去改改，够仨人穿的了。”
贵生皱眉道：“你们这穷困户多么？”
孙元掏出烟盒向贵生示意，见后者摇头，于是自顾自的点上一支，深吸了一口才道：“有百十户吧，都是路记衙门的披甲兵，家里都揭不开锅了。俺正打算明天派人去广宁城，让营部调两车高粱，总不能眼瞅着一家老小饿死吧！”
贵生是不久前才调过来的，对盛京地区的民情并不了解，惊讶的道：“这么多！我记得这里拢共也就三百来户吧？再说旗民不是都有地么，收成还养不活他们？”
“327户。”孙元露出一脸恨铁不成钢的神情，解释道：“沈长官恁不知道，这帮旗人没事就凑在一起耍钱，倾家荡产的不在少数。听这里的驿丁说，现在整个小黑山驿的旗田，有四成都典给了广宁城的当铺。照我说，干脆把这帮耍钱的都抓起来，一股脑送到松花江的水库工地去！”
贵生道：“别着急，慢慢来。先把情况摸清楚，再动手不迟。再说，这种事光抓赌徒没用，要抓就得抓那些坐庄的家伙。”