时代洪流中,民众大多是被挟裹前行的泥沙，又或是懵然无知的水滴，但77级政治经济专业的学子们却是踏浪前行的弄潮儿,他们见证了改革开放是如何拉开序幕的,他们清楚地知晓时代正进行着翻天覆地的巨变,他们看见世界格局在发生新的变化。他们经历得太多，那许多虚度的岁月堕落的文明扭曲的人性枉死的生命，都成了不可追的逝者,他们迫切地奔向光明的、灿烂的、有着无限可能的未来。
进入大三后，顾北武选修了更多西方经济学的课程，国际贸易、经济地理等等，然而由于年龄的关系,仅有的三个去美国公派交换留学的名额没有他。善让比他还要失落，她最清楚这两年他在学业上投入了多少时间和精力。北武倒很快放下了这件事,学期结束时他特地去拜访了陈老先生,提出自己想大四就去美国深造，希望能早去早回。八十多岁的老先生晓之以理：中美两种教育体系,美国不认可中国所有的学分，去了至少要再读两年才能拿到学位。北大是中国最好的学校，作为□□后第一批考进来的学生,轻易放弃北大的学位实在可惜。虚心受教的顾北武最终决定等毕业后再行出发。
而善让也面临人生的重要选择，系里希望她毕业后能留校任教,一开始她怀疑自己听错了，本科毕业的她有什么资格教本科生。张老师却笑说有什么不行,一边工作一边读研，学校现在紧缺人才，只要有真才实干,学历不那么重要。她私下里一了解，各系为了扩充年轻教师队伍，都有四到五个留校名额。
三年的深入学习，善让十分了解自己对西方经济学的热情并没有北武那么高，她并无把握能和北武申请到同一所大学继续研究生课程，但如果只是作为妻子陪同丈夫前往美国，那不是她所想要的生活。而国内百废待兴日新月异，四月，北京首批中外合资企业成立，五月，深圳珠海汕头厦门成为第一批经济特区。但农民包产到户的“大包干”依然引发了全国的激烈争论，围攻者甚众。国家处处急等着用人，班里不少同学都因此放弃了读研或考留学生，选择毕业后直接走上工作岗位。于是善让在出国留学、留校任教、进单位工作之间摇摆不定。
人生，不怕没得选，只怕选择太多。善让最近一直苦恼于该怎么选。
西美听罢，又羡慕又感叹：“真是没想到到了你们这一步，还会有这样那样的烦恼。”
“怎么没有，家家有本难念的经嘛。”善让也幽幽地叹了口气，看向北武。
顾北武笑着捏了捏她的手：“忠于自我，你要对我对爱情和婚姻多点信心。无论你怎么选，我都支持你。”
西美瞥了一眼出神中的南红，斟酌了一下：“其实你要是能跟着北武去