，政失厥中，以干阴阳之和，乃自冬迄今，旱暵为虐，四海之内，被灾者广。
间诏有司，损常膳，避正殿，冀以塞责消变；历日滋久，未蒙体应。
嗷嗷下民，大命近止，中夜以兴，震悸靡宁，永惟其咎，未知攸出。
意者朕之听纳不得于理与？讼狱非其情与？赋敛失其节与？忠谋谠言郁于上闻，而阿谀壅蔽以成其私者众与？何嘉气之不久效也？
应中外文武臣僚，并许实封直言朝政阙失，朕将亲览，考求其当，以辅政理。二事大夫，其务悉心交儆，成朕志焉！”
求言诏下，司马光读之感泣，他如今的职位，仍然是判西京御史台，上了几年来唯一一封奏章：“方今朝之阙政，其大者有六而已：一曰广散青苗钱，使民负债日重，而县官无所得；二曰免上户之役，敛下户之钱，以养浮浪之人；三曰置市易司，与细民争利，而实耗散官物；四曰中国未治而侵扰四夷，得少失多；五曰团练保甲，教习凶器以疲扰农民；六曰一意孤行，信狂狡之人，知善而不易。若其它琐琐米盐之事，皆不足为陛下道也。”
比历史上的奏章，取消了妄兴水利一条，增加了知善不改一条，对新法提出严厉的批评。
知青州滕甫言辞更加激烈：“新法之害民者，陛下既知之矣。但一下手诏，自熙宁二年以来所行新法，有不便者悉罢之，则民气和而天意解矣。”
朝廷风向，立时变得紧张了起来。
苏油上书比较实在：“千石之舟，未可遽止，万钧之衡，未可立行。新法施行五载，于上渐得其要，于下渐习其行。
一旦废置更张，则桅倾枢散，纲裂纽分，倾覆可料也。
砭药有缓急之效，事理有迟速之权。水旱之情，乃今急务，其实救灾，赈粮，安民，防寇而已。
陕西诸路，旱魃虽烈，然收成未失，此我强而敌弱，斯百世一时之机。当督帅臣招降边姓，讨灭不臣。
熙宁以来，陕西日减朝廷供粟，于今未闻转运司有开仓之请，但晓谕群僚，镇之以静即可。
开封诸县，虽七月未雨，然得渠河之利，冬麦将熟。
厢军剪裁二十万众，京师无复输重，请诏司农寺，三司，重核京中常平，广惠米斛。
停浙东粮纲，以淮扬盐引入京，置官场，招商贾直发京粮，入河北郓州，大名。
郓州水泊八百里，足供埠口之需；大名新河，水力沛壮，一日可济千里。