敌人在黑山设下万骑埋伏，先以小队诈败，诱刘昌祚深入，然后以重军围困。
刘昌祚毫无惧怕，率军厮杀，两千对一万，杀得难分胜负。
黄昏时分，夏兵主帅骑马前冲，企图活捉刘昌祚，刘昌祚一箭正中敌帅咽喉，使其跌马而亡。
夏兵见主帅已死，纷纷溃逃，刘昌祚率军追杀，缴获无算。
这一战是刘昌祚成名之战，其后夏人每获其箭矢，都要珍而重之地当做神物收藏。
前段时间军机处命西线将领上报对敌方略，多数将领都踊跃夸口表忠心，纷纷表示西夏不足平，好像大宋只需要踏出一只脚，夏国就会被轻轻松松灭了一般。
只有刘昌祚言夏人勇猛狡猾，不可轻视，需要认真准备。
然后说国战消耗太大，不划算，应当效霍去病，只带数千人，用熟悉夏境的蕃人，因粮于敌，一路烧杀抢掠大肆破坏，以减少西夏人口为良策。
还说大宋如今虽然西军人数有了足够补充，但是军制紊乱，政出多门，安石相公说要立新法，结果新法没有立好人就走了，陕西路却多了保甲，越加紊乱。
安石相公去后，朝廷又添了个军机处，指手画脚，更会让地方将领无所适从。
其实刘昌祚说得对，不过苏油并不是没有在解决。
苏油解决指挥体系紊乱的方法，是完全另起炉灶，以新军为依靠，然后渐渐将军事指挥权收到军机处，一步步地来。
但是新军在陕西没有战绩，因此刘昌祚对于自己头上凭空多了个婆婆，表示怨言。
此举得罪了很多人，赵顼给自家舅舅的信里边写道：“昌祚所言迂阔，必若不堪其任者，宜择人代之。”
招募蕃人为己用，本就是高遵裕的长项，他的军功除了这个，可以说完全就是白板。
刘昌祚的建言却是反其道而行之，想要将夏人杀个干净，这让高遵裕大为不高兴。
有了赵顼的信件撑腰，高遵裕对对刘昌祚就更加轻蔑，认为他是跟不上形势变化的僵化老古板。
以前一个在泾原一个在华阴，你看不到我我看不到你，还算是相安，但是高遵裕毕竟乃是泾原节制，新军眼看就要移驻，这让苏油不得不给赵顼提一个醒。
赵顼只好说道：“这个……一会儿我再给舅舅去封电报，说一说这个事情。明润你还有什么建议？”
苏油说道：“接下来命狄咏巩固边防，命李稷往环州发粮