从滇省乘飞机赶回天江省城后，叶鸣没有急着回北山，而是悄悄去了一趟鹿书记的住处，向他详细汇报了自己带人营救周新亮的经过。
“周新亮同志跟你说过什么吗？他对你有没有什么评价？”
叶鸣有点不好意思地说：“我们在滇省分别时，周部长单独跟我说了几句话，说我的智识胆略给他留下了深刻印象，还说我算是他的救命恩人，有机会的话一定要去京城找他聊一聊！”
鹿书记脸上露出欣慰的神色，下意识地摩擦了一下自己的双掌，很高兴地说：“小鸣，这是好事啊，你要抓住这个机会，尽快赶到京城去，与周新亮同志见个面，好好跟他聊一聊。据我所知，周新亮同志在今年的党代会结束后肯定会进入政治局，下一届可能就会进入常委班子。而周新亮同志现在只有四十八岁，非常年轻，前途不可限量。
“最主要的是：周新亮同志不仅是现在的一号首长最信任的部下，与七号首长关系也非常不错，据说他这次拟进政治局，第一个推荐他的就是七号首长。而且，现在的一号首长和七号首长都有意培养周新亮同志做接班人。你现在对周新亮同志有救命之恩，而且他对你的评价和印象都不错，这是一个结识他的大好机会，你一定要好好把握住！”
叶鸣马上明白了鹿书记的意图，点点头说：“爸，我明白了，一定会按您的叮嘱去做。前不久您就告诉过我：七号首长是现在的一号首长的接班人，他跟周部长关系很好，我只要搭上了周部长这根线，很可能会结识下一届的一号首长，对我的前途会很有利，对吗？”
见鹿书记点头，叶鸣忽然想到了一个问题，有点疑惑地问：“爸，我记得您曾经说过：前段时间丁天盛想要晋升省委副书记，特意去找了几位中央首长，并得到了欧书记和七号首长的支持。这样说来，七号首长与丁天盛关系很不错。现在丁天盛死了，而且高层的人都知道您跟他有很深的矛盾，如果七号首长成为了一把手，他会不会对您产生什么成见？”
鹿书记摇摇头说：“不会。你可能对七号首长有点误会，他在决策层里面是年纪最小的，非常有能力，人也非常谦和，品行很好，所以才得到了现在的一号首长的信任和培养。他跟丁天盛并没有什么利益上的牵连，甚至不大认识他。当初他之所以答应给丁天盛说话，纯粹是买欧书记的面子。因为欧书记曾经是他的老上级，他对欧书记一直比较尊重，欧书记请他出面给丁天盛说话，他不好推拒就答应了。我估计，在丁天盛被击毙后，七号首