小年纪的她会熟知西南夷部族。其后，他屡屡想到此事都觉不寻常，再见昭昭亦觉她对自己的依恋不再似幼时，极像男女之情。他心中起疑，命人追查，虽找不到确实证据，但从蛛丝马迹中，获知了真相。
……
他伏在她耳畔，告诉他。
“你我并非亲生兄妹，”他说，“在洛迦山，方丈问我的心魔，是你。”
她想睁眼，没有力气，滚热的液体从脸庞滑下来一道红。
他用手指把血抹掉，见她耳中也在冒血，想象不出七窍流血有多疼。昭昭怕疼，自幼手指头破了一块皮都会举到他眼前，唯恐他注意不到。
他抱她到怀里：“你吞的毒太烈，熬一夜就好。此时的疼哥哥没办法，忍一忍。”
怀里的身子渐软。
他扶着她的头，让她能靠在自己肩头：“渡江一战已胜，等你养好身子，哥哥带你过江。”
……
他手背上滴落浓黑的血。他像看到一个小女孩，光着脚从自己面前走过，推开殿门，好似推开武陵郡舅母家的后院院门，说，哥我偷偷送你，不让人看到。
……
偏殿的门关了整夜。
主张设计诛杀沈策的大皇子和沈贵妃在破宫时早已偿命，老皇帝被锁，朝中上下，唯有次次力保沈策的太子能面见沈策。太子推开殿门，在于荣和晁衍的监看下，入殿。
沈策封王都未曾入京，太子上一回见他是在西伐前，官至二品车骑将军时。那日的柴桑沈郎，不似寻常武将，是玉冠文臣模样，乘轺车入城。京中汇聚世家子弟无数，却无人能及他一身风流意，就连俊美著称的太子也自愧不如。
而今日面前，枯坐于帷帐中的男人，像被抽魂夺魄，凤眸则浸了血。
他身后，红布裹住身子和脸的是早断了气的沈昭昭。
“北面分裂，两国彼此为敌，”坐在榻上的他，低声说，“消耗彼此的军力。只要你不去犯，它们绝无能力渡江。西面的吐谷浑，可用雪山旁的党项族克制。党项人不事农业，畜牧为生，我们南境粮多，必要时以粮相交，党项人有一弱点，逢仇必报，必要时可加以利用……”
“吾愿赦江临王！”太子已听出他的去意，急急劝阻。
他仿佛未听到的太子所说：“待沈策走后，请殿下下旨，昭告天下，说沈策焚烧宫室，弑杀天子，罪孽滔天，已伏法受诛。沈家军诸将勤王有功，请殿下一一嘉奖