她勉力克制着呼吸，手指僵硬着把信叠好，将信封翻过来，塞回去，突然看到了封口内的蝇头小字：
央央情义，侗文没齿难泯。愿卿鹏飞万里，一展鸿图。
热泪一涌而上，所有的坚强都在这一刻被敲得粉碎，溃散千里。
他全记得，昔日她在纽约说过的话全记得。他给她的那笔钱，足够她用到暮年苍老，可他准备了这一封信，就是因为记得她回国的初衷。
这也是他初次对她自称：侗文。
忍了一日夜的泪再止不住，她右手捂着嘴，拼了命去看窗外的江面。水面上摇摇晃晃、飘飘荡荡的是月影，是灯影，还有一艘艘渡江游轮的倒影……
三哥，三哥。侗文……
侗文。
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那年三月，冬寒未退尽，袁世凯在全国上下的讨伐中最终取消了封建帝制。
同年五月，袁世凯去世。护国一战后，蔡锷将军前往日本治病，在同年因医治无效而亡。“流血救民吾辈事，千秋肝胆自轮菌”，这是将军在年轻时发下的壮语，他在护国之战中，拖着羸弱病体，以不足万人的残兵击溃北洋十万精兵，却也耗尽了自己的生命。
沈奚不论在何处，都格外关注着战事，在恢复民国后，她曾几次提笔想给傅侗文写信，她知他一定是沉浸在这个喜讯里，也会联想到傅侗文在游轮上看了四遍的麦克白，这本书和袁世凯的生平有几分相似处，都是一夕功勋卓绝的将军，走上迷途，下场惨烈。
可她对着空白的信纸出神良久，都是以搁下笔，去翻看专业书来结束。
沈奚以为，民国就此步入正轨，可事与愿违。
袁世凯的死后，群龙无首，昔日追随袁世凯的“北洋之虎”段祺瑞和“北洋之犬”冯国璋开始争夺北洋派领袖的位子。
北洋派一朝分裂，军阀割据的时代就此开始。