崇祯十七年的春末，在京师内外，擅长政论的都城百姓无不忙于议论国事。上至王子皇孙，小至商贩走卒，所有人皆用极神秘莫测的语调，在公开场合窃窃私语。
而南北镇抚司耳目聪明明察秋毫的厂卫缇骑番子们，这几天却像集体失明，竟对出现在眼前的议论国事者视而不见。
倘若一位欧洲政论家恰巧旅行至崇祯十七年三月的京师，他一定会被大明开放包容的政治风气深深折服。要知道在同时代的不列颠群岛，在公开场合议论帝国首相，是要被五月花号流放到北美洲的。
当然，言论自由不等于可以胡说八道，要是有哪个不长眼的把话题引到崇祯皇帝本人头上，不管他身处何地，哪怕是在莺歌燕舞的妓院，也会立即有两三个凶神恶煞的锦衣卫番子，不由分说冲进头牌闺房，教那胡说八道者如何做人，打完之后，还会请他去镇抚司诏狱走一遭。
位于京师西郊的锦衣卫镇抚司诏狱原本只关押朝廷官吏，而且是五品以上的大员，与普通百姓分属于两个不同位面。
实际上，锦衣卫番子大都来自中等人家子弟，平日对寻常百姓绝少下手。
因此，与后世俗烂影视剧大相径庭，在崇祯十七年之前，寻常百姓与锦衣卫或是诏狱，根本不会发生任何关系。
然而自从朱由检下令将南镇抚司改建为病毒实验室，并且将数以百计的仇敌投入诏狱做活体实验，各种流言蜚语便在北京城中传播。
有人说锦衣卫在镇抚司诏狱中饲养猛兽，用叛军俘虏喂食，有人说诏狱中藏匿有僵尸，每到月圆之夜便要吸食活人血液。还有说，诏狱本来就是白莲教的祭坛，当今圣上也是白莲教信众——不用说，持有最后一种说法的人如愿被关进了镇抚司，当然只是关关而已，锦衣卫还没那么丧心病狂拿百姓做实验。
总之，在擅长说段子讲故事的京师百姓口中，镇抚司诏狱京师已经变成阴森恐怖的代名词。
哪家孩子晚上闹夜，父母只要说一句，再哭把你丢进诏狱，那孩子便立即不哭，于是乎崇祯皇帝的病毒实验室现在竟有了止住婴孩夜哭的奇效。
所谓防民之口甚于防川，流言不能止，既然不能议论皇帝，大家便开始议论六部。
于是乎整个三月上旬，漫步京师街头巷尾，总能听见一些眉飞色舞的闲人谈论政事，他们的标准句式是：
肉食者鄙，六部皆饭桶，世间我独醒，我若进内阁，天下必安定。
不得