来一看便知。这事儿不由我说了算，端看老太太怎么说，若是老太太点头了，看在你叫我一声姑母的份儿上，我也只能给你多添一份嫁妆了。”
这就是没有回圜的余地了。李湘如身子一软，想到苏礼英俊无俦的面庞，顿觉无望，不甘地捂脸呜咽。
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这事最终还是传到了老太太耳朵里。
老太太把大房二房的人都叫了过去，因事先听殷氏说过，脸上看起来还算平静，询问了一番前因后果，十分善解人意道：“虽说嫁给常平是委屈了些，但李姑娘执意要报恩，苏府断然没有阻拦的道理，既这么，那就改天商量个日子，把婚事办了吧。”
老太太在后宅生活了大半辈子，腌臜手段见得多了，这李湘如的心思她一看便知，因心里厌烦，也就故意说出此番话恶心她。
果不其然，廖氏和李湘如脸上皆一白。
老太太懒得同她们多说，让人送走廖氏母女。
“老二媳妇。”待廖氏母女离开后，老太太看向下方坐在玫瑰椅的郭氏，“我把老二视若己出，对待你也跟老大、老三媳妇一般一视同仁。原本我还道你只是一时糊涂，这次你委实让我失望了，那廖氏母女做出这种事，你会不知？若非礼哥儿谨慎，不然岂不是要落入她们的圈套？她们是你领进府的，这事儿你也有错。”
老太太这番话说得够委婉了，没有点破，是看在苏扬的面子上给郭氏一次机会，借此敲打敲打她。
郭氏低头道：“母亲教训的是，儿媳知错。”
老太太道：“过两日我要去香山庵静养，就罚你跟我一块儿去。那地方清静，不许太多人进入，我每回去都只带李嬷嬷一人，李嬷嬷年纪大了，伺候起来不得劲，这回你去了，正好能接替接替她。”
老太太每回去香山庵都得十天半个月，也就是说这些天都是她在跟前伺候？况且连老太太都只带李嬷嬷一人，那她便不能越了老太太，最多只能带一个丫鬟。郭氏咬咬牙，半响才道：“……是。”
没两日，廖氏和李湘如便从苏府搬了出去。
苏禧听听雁说，那日李湘如一心报恩的“宣言”被常平知晓了，后来老太太又亲口允了两人的亲事，常平便每日都去李湘如的客房门口，商量两家议亲的事，还把亲娘从外地接了过来。李湘如不胜其烦，又不愿真嫁给他，一日终于受不住了，躺在床上一病不起。
廖氏对老太太说担心把病气传染给府上的人，没等大夫来瞧，