“写她喜欢君庭，君庭是刘贤的表字？”叶文初问道。
张秀竹点头：“对，是他先生给他取的，读书人讲究。”
“君庭用攒了两个月的月钱，给她买了一块布，说适合她穿，但她舍不得用。”
“君庭给她读《诗经》，她喜欢里面好多诗词。”
“君庭陪着她去爬山，说他考中后一定要外放去江南，带他一起去看江南的春雨。”
苗氏闷着哭：“我听过她说去江南，现在两个人都、都去了。也不晓得去没去成。”
叶文初叹了口气，又读了好几篇，张家人都已经哭成了泪人，上面不但有刘贤，也有对家里人的喜欢和不满。
“说包子你不吃非要摆馊了，到最后吃了腹泻，还多花了药钱。”
苗氏哭着道：“我想给她吃，她也舍不得。她自小懂事！”
“君庭找她退婚，十三年五月的时候？”叶文初问他们，张秀竹擦着眼泪点头，“对！他就跪在这里，给我们磕头，给我们五十两银子央求我们退婚。”
“我没要钱，但当场就答应了，我妹子这么好，不愁嫁。”
叶文初颔首，继续看张秀莹的随记。
从这一天开始，张秀莹每一篇的每一个字都能感觉到她的情绪很低落，对人生没有了追求，对刘贤都是恨，并且，提到了她听到的关于刘贤和长宁郡主之间的风言风语。
但九月的时候，她提到刘贤的时候，忽然又语气变了。
“他们又见面？”叶文初问张秀竹，“你们知道吗？”
张秀竹摇头，苗氏也说不知道，但张柳氏低声道：“是。割稻子的时间，书院放假，刘贤一家人也回来做农活，两个人就在村里见了几次，我看到过两回。”
“我怕她哥和娘生气，就没提。心道两个人都有分寸，不会乱来就没管。当然，我也抱着他们再在一起的念想。”
在那以后，刘贤又两过两次，两个人还做了越矩的事，张秀莹字里含间就有变得很急迫。
她想成亲，并没有了退路。
十月十三，张秀莹的最后一篇随记，她写到那个女人来了，她想去看看，到底是什么样子的高贵郡主，抢她的未婚夫君。
“她、她有没有写，写她去找郡主？”张刘氏问叶文初，“那两天她站在姚家别院外徘徊，我看到她了。”
“十四那天下午，隔壁的婶子，看到她翻墙进了姚家