这一带的青山呈葫芦状，顾名葫芦山，而葫芦村就处在葫芦嘴的位置。走出仅容一辆马车通行的狭窄山口，眼前豁然开朗，连片的土地庄稼，整整齐齐的房屋村落，充满了浓浓的生活气息。
薛柏指着约莫两里地外的那条河，向叶芽介绍道：“二嫂，对面就是东桥镇，我就是在镇上读书的。”
“啊，那你来回岂不是要走两个时辰的路？”
叶芽吃惊地看着他，刚刚一路走来，他们就用了将近一个时辰，眼下日头已经爬到树梢了。
薛柏淡淡一笑：“习惯就好。”
“那你有伴儿吗？”总不能每天都孤零零地走这条蜿蜒不平的山路吧？
“没，不过一个人也挺好的，安安静静，闷了就温习白日所学，到家后就不用看书了。”薛柏朝她笑了笑，见她休息的差不多了，便叫上薛树继续赶路。
叶芽落后了几步，看着薛柏清瘦的背影，有些心疼。
她家虽然穷，好歹也是住在镇子上，哪像葫芦村，出行都要走这么远。她试着想象薛柏一人走在这路上的情景，可脑海里出现的不是他恣意独行的轻松，而是冬日里逆风而行，夏日暴雨突至的狼狈……
好在，三弟是个能吃苦的。
河足有数丈来宽，中间搭了一座年份不知的古老石桥，边角处都长出了稀稀落落的野草。
上坡儿的时候，叶芽和薛柏帮薛树一起推车。
清爽的风从水面吹来，夹带着薛树身上的淡淡汗味，叶芽偷偷看了他一眼。
或许是这两日的融洽相处，亦或是一路上三人的说说笑笑，她对薛家兄弟的抵触越来越淡了，山里的日子虽然累些苦些，却特别踏实。她有了体贴她的傻相公，有了两个可靠的兄弟，再也不用担心做错事被人打骂，再也不用时时刻刻牢记着各种规矩……
她想到管事婆子们常常念叨的一句话：人这一辈子，哪有从头到尾都顺风顺水的，要么先甜后苦，要么先苦后甜，福祸相依，不到最后一刻啊，谁也料定不了结果。
可她隐隐觉得，遇到薛家三兄弟，是她的福。
*
过了河就是东桥镇，街上人来人往，好不热闹。
薛柏在前头带路，最后停在一家肉铺前，朝里面弯腰忙碌的富态男人道：“张叔，看看我们带了什么好东西？”以前大哥得了猎物，都是送到这里，张富贵办事厚道，没少照顾他们。
张富贵闻言