秋闱考试结束以后, 京城一连下了好几天的雨，顺天府书市却没有随着秋考的结束冷清下来，等着放榜的考生趁着转晴, 三三两两地在书市上闲逛，清波馆却大门紧闭, 门上贴着的封条引得好些人驻足议论。
“怎么单单就清波馆被封了呢？”
“听说还是镇抚司带人来封的, 不仅封了店，连里面的人也带走了。”
说话的这两个人都是其他州县进京的考生。
两人一面说，一面联袂走进东公街口的面摊子, 放下包袱倒茶，暖烘烘的茶烟熏湿了两人的鼻尖儿。
“这天啊，有日头都冷。”
“是啊，但是干得厉害，今年冬天也不知道怎么样呢。”
“哎……”
两个人合叹了一声。
“连年年生都不好, 我们南边的书院个个都撑不下去了。如今连书馆都封……”
“嘘！”
对座的人连忙打住他的话，“行了, 考个功名不容易，防着嘴祸欸。”
两人不再说话, 向摊主各自要了一碗清汤面。
覃闻德坐在最靠近火炉的位置上，风卷残云般地吃完面，转头对摊主道：“再来一碗, 不要浇头了。”
锅里的清汤面刚刚下锅，面摊上的人都守着摊主舀浇头。
摊主趁着挑面前的空挡看了覃闻德一眼, “覃千户, 您今儿吃第四碗了。”
这话一来, 将才那两个说话的人抓起包袱拔腿就跑。
“欸欸欸！面不吃了！”
摊主追人未果, 甩着抹布回来, “也是晦气。”
覃闻德把钱往桌上一拍，爽快道：“他们那两碗给我。”
摊主无奈地笑笑，“您照顾我生意我开心，但您别一直坐这儿吃啊，你上前面转转去，也像是在办差的样儿啊。”
覃闻德道：“您老得了吧，我现在这身份，还用得着自己办差。”
摊主笑着点头，端了两碗没浇头的清汤面上桌，“吃吧吃吧。”
覃闻德将要动筷子，忽见面前落下一道人影，他抬头看了一眼，忙不迭地站起来，架在碗上的筷子应声掉到了地上。
“哎哟，督主。”
邓瑛弯腰捡起地上的筷子，放到他手边：“坐吧。”
覃闻德见邓瑛怀里抱着一摞书，便用手擦了擦桌上的油污，“督主您放这儿。”
“好。”
邓瑛放下书，挽袖倒了一碗茶。
覃闻德道：“督主买这么多书啊。”
“嗯，顺便买的。”
他说着低头喝了一口茶，覃闻德看着自己面前的两碗面，忙推了一碗给邓瑛，“您吃碗面吧。”
邓瑛笑道：“既然端来了你就吃吧。”
覃闻德道：“属下跟这儿守着，已经吃了四碗了。”
说完打了一个嗝。
邓瑛见此摇头笑了一声，将碗挪到自己面前，起身去临桌取了一双筷子回来。
那边摊主舀来一大瓢浇头，“厂督啊，您吃，若不够我再给您挑。”
覃闻德吸