康熙二十三年九月二十八日，岁在甲子，康熙初次南巡启銮。行前，谕称本次南巡，正欲体察民情，详知吏治。一应沿途所用已令在京所司储备，毫不取之民间。凡经过地方，百姓自当各安其业，毋得迁徙远避，反滋扰累。如哪个官员敢于悖旨私征，一经发觉，定从重治罪。
是日，自午门出发，车驾从北京外城的永定门迤逦到京郊的南苑，绵延队伍如一条长蛇，看不到边际。送行的文武官员，站在护城河岸边，三跪九叩，天子出行，浩浩荡荡。帝王銮舆，由武装侍卫前后呼拥，华盖旌旗佛幡，仪刀仪枪金瓜，仪仗鲜明整齐。往通县，在京杭大运河的起点登船，南下。
走的是京杭大运河，速度自然快，龙舟上或许不觉得，但是从北京至山东地界六百余里，不过是一个白天的行程。“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，果然非虚言。船在这个时代，的确是相当快的交通工具了。
尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。京杭大运河亡了一个隋朝，却繁华了后世无数朝代。后世史书记载，隋炀帝的龙船何等奢靡，龙船高四十五尺，长二百尺，龙船分为四层，上层完全仿造宫城的布局，有正殿、内殿、东西朝堂，可以举行朝会，俨然一个水上宫殿。却不知比之今日康熙的龙船，孰优孰劣？
可是二百尺真的很长吗？一丈十尺，也不过才二十丈。明朝郑和下西洋的宝船，大者长四十四丈四尺，阔一十八丈，中者长三十七丈，阔一十五丈。而这艘康熙的龙船也超过三十丈了。
龙舟之上，无丝毫颠簸，不用担心晕船。康熙召见大臣进进出出，温皙就出来到船尾位置溜达。龙船后跟着大大小小的船只，上千艘。迤逦十里。一眼望不到边儿。此行，并未带皇子随行，孝庄和太后也都留守京城。康熙第一次南巡，主要目的，一在于河工，二则是往江宁收揽天下士子民心。
“马上就要到德州了，别在外头吹风了。”康熙不知道什么时候悄然走到温皙身后。一身明黄色九龙袍在阳光下有些刺眼。
巡视河工的第一站便是黄河，而德州便是御驾停伫的第一个地点了。圣驾驻跸地点是地方官员早早就安排好的，一个地方士绅的园子，名为清河园，假山池藻，风景秀丽精致。颇有江南山水的韵味。
此处也只不过是暂时驻跸地点，龙船已经停伫德州港口，康熙会在山东停滞一段时间，巡视黄河河堤。所以落脚第二日一大早就走了，温皙却怎么也找不到藏在抽屉里的那瓶药丸了，记得昨晚分明是放在这儿的