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黄帝问曰：余闻古之治病，惟其移精变气，可祝由而已。今世治病，毒药治其内，针石治其外，或愈或不愈，何也？
黄帝问道：我听说古时治病，只要对病人移易精神和改变气的运行，用一种叫“祝由”的疗法，病就可以好了。现在医病，要用药物治其内，针石治其外，疾病还是有好、有不好，这是什么缘故呢？
岐伯对曰：往古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸宦之形，此恬惔之世，邪不能深入也。故毒药不能治其内，针石不能治其外，故可移精祝由而已。当今之世不然，忧患缘其内，苦形伤其外，又失四时之从，逆寒暑之宜，贼风数至，虚邪朝夕，内至五脏骨髓，外伤空窍肌肤，所以小病必甚，大病必死，故祝由不能已也。
岐伯回答说：远古时代的人们，生活简单，巢穴居处，在禽兽之间追逐生存；寒冷到了，利用活动以除寒冷；暑热来了，就到阴凉的地方避免暑气，在内没有眷恋羡慕的情志牵挂；在外没有奔走求官的劳累形役，他们处在一个安静淡薄、不谋势利、精神内守的环境中，邪气是不可能深入侵犯到身体里面的。所以既不须要药物治其内，也不须要针石治其外。即使有疾病的发生，只要对病人采用移易精神和改变气场的祝由法，病就可以好了。现时，内则为忧患所牵累，外则为劳苦所形役，又不能顺从四时气候的变化，因此常常遭受到虚邪贼风的侵袭，正气衰弱在先，外邪乘虚而袭于后，内犯五脏骨髓，外伤孔窍肌肤，这样轻病必重，重病必死，所以用祝由法就不能医好疾病了。
帝曰：善。余欲临病人，观死生，决嫌疑，欲知其要，如日月光，可得闻乎？
黄帝道：很好！我想要临诊病人，能够察其死生，决断疑惑，掌握要领，如同日月之光一样的心中明了，这种诊法可以讲给我听吗？
岐伯曰：色脉者，上帝之所贵也，先师之所传也。上古使僦贷季，理色脉而通神明，合之金木水火土，四时八风六合，不离其常，变化相移，以观其妙，以知其要。欲知其要，则色脉是矣。色以应日，脉以应月，常求其要，则其要也。夫色之变化，以应四时之脉，此上帝之所贵，以合于神明也。所以远死而近生，生道以长，命曰圣王。中古之治病，至而治之，汤液十日，以去八风五痹之病，十日不已，治以草苏草荄之枝，本末为助，标本已得，邪气乃服。暮世之治病也则不然，治不本四时，不知日月，不审逆从，病形已成，乃欲微针治其外