束。
此时距离定于十时开始袭爵仪式还有三个小时。伊斯米尔开始处理积攒的政务文件，休宛如影子一样陪在帝王的身侧。随着时间流逝，那自起床起一直萦绕虫帝周身的寒冷气息逐渐消去。
一个多小时后，黑发雄虫从桌后起身，朝着更衣室走去时，突然来了句：
“还不高兴”
这没头没尾的问询仿佛只是帝王的自言自语，但不过两秒，身后便飘来一句低沉的回答：
“属下没有。”
伊斯米尔猛地止步，倏地转身。他伸手按上雌虫肩膀，逼视他的眼睛：“最近这几天没碰你，是因为我不想伤害你，休。”
视野中，英武的雌虫平静地回看着他，明明什么都没说，但虫帝还是从中读出了可能连他本虫也不知晓的进一步求证。
他的阿加雷斯，这宫宇楼阁间，他唯一完全信任的虫，是真的不高兴。因为他们之间大半个月未曾发生的肌肤之亲。也因为他又一次违背了他们之间的小小誓言。
“最近事物繁忙，我……状态不好……”伊斯米尔完美的薄唇翕动着，吐露出轻柔的字句：
“如果换成是你，我可能会失去分寸。……昨天那只，是叫维拉尔对吧？只有这一次，我不会再找他了。你放心。”
“陛下不会伤害到属下的。”赤色的眼瞳回望着他的雄虫，休低沉醇厚的声音回荡在两虫之间，“属下只担心，您会伤害自己。”
这话如暖煦春风，瞬间拂去了虫帝周身的冷凝与寒意。伊斯米尔怔怔地看了他一会，随即倾身向前，踮起脚尖，吻了一下他的额头。
…………
今天是注定忙碌的一日，洛奥斯特继承虫的袭爵仪式定在这天进行。在这之后，虫帝还要主持每年一次的荣誉授勋仪式。经过千百年的变革，如今这个仪式主要是一些荣誉头衔和勋章的授予，旨在嘉奖对帝国做出过突出贡献的虫。
这种荣誉性的奖励和认可，是虫子们所能获得的最高社会荣誉。每年都有专门的机构负责提名，经过帝国宰相首肯后，提交给虫帝审定。颁发荣誉的盛典更是广受关注，是帝国一年一度的媒体盛会。
劳埃德·克雷夫几乎年年都在这个授勋名单上。据传闻皇族曾要给他册封男爵爵位（非贵族爵，受封后名字前会有尊称），但被不屑于与帝国蛀虫们共事的将军拒绝了。而今年，因为7月底那场震惊星际的意外，他十几年来第一次没有进入这个名单。