瘫软在雕龙宝座上，面对着众臣，有气无力地说：“为什么为什么朕的兵将如此不堪一击？！难道说，祖宗传了两百年的江山社稷要亡在朕的手里！”
众臣面面相觑，都低下了头。
“废物！”咸丰勃然大怒，抓起御案上的金狮镇纸扔向众臣。“朕养了你们一群饭桶！平日里只会给朕找乐子，怎么到了关键时刻，你们一个个全都哑巴了？——啊？说呀！谁要是能拿下江宁，平了长毛之乱，朕就封他为王！”
这时，户部尚书肃顺站了出来，拱手说道：“回皇上，当前有一人可用。依微臣之见，平长毛之乱，非湘人曾国藩不可！”
此话一出，立即遭到了众臣的反对：
“曾国藩屡战屡败，根本就不是块打仗的料！”
“他一介书生，丝毫不懂用兵之道，恐怕难当重任”
“皇上万万不可！——一个汉人，怎么会死心踏地为我们满人的朝廷卖命？还望皇上能从我们旗人中另择贤能”
“皇上三思！”
“砰！”咸丰拍案而起，指着众臣厉声吼道：“旗人，旗人！你们看一看，眼下咱旗人除了遛鸟遛狗、捏腔唱曲儿，还有什么本真事？！好，这个不行、那个不行，朕去御驾亲征，把你们全都带上。战死疆场，朕就给你们追封！”
说罢，咸丰把两手放在御案下，猛一使劲，把御案掀翻了。
案上的文房四宝，大臣们的奏折，全都哗啦哗啦掉在了地上；若不是站在一旁的小太监眼疾手快，上前抱住了御案一角的玉玺，那玉玺非得掉到地上摔破不可。
众臣一看大势不妙，看来真把这位小皇帝给惹毛了。
遇到这样的事，他们有一个“秘方”——就是跪在地上“请罪”。
这次，他们又使出了这招。
“臣等罪该万死！臣等罪该万死！”
他们垂着头跪在地上，一边又一遍地重复着这一句话。
咸丰倚在宝座上，闭着眼睛，不停地叹着气。
过了一会儿，他才缓缓地睁开眼，无奈地说：“事已至此，也只能这样做了。至于请曾国藩出山一事，还得劳烦肃爱卿你了。”
马车十多日颠簸，肃顺终于来到了湖北长江沿岸。
他本想从这里乘小船西上至湘，顺便也饱览饱览一下长江沿岸的名山胜水，乐哉乐哉。
可谁知，当他从马车的小窗向外看时，却见四下里都是蓄