想是这么想，李鸿章嘴上还是说：“刁民造反，国难当头，恩师乃我朝之栋梁，可千万要多保重身体，莫不可因忧虑而伤了身体。咱大清国毕竟经营了两百多年，还没到抽心一烂的地步。胜败乃兵家常事嘛，恩师也不必过于懊恼。依学生看，那些长毛贼就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！”
经得意门生这么一劝，曾国藩马上又来了精神。他从椅子上坐起来，目不转睛地上下打量了李鸿章一阵子，说：“为师蒙受皇太后之恩被封为钦差大臣，自当效力于国家，虽死无憾。只是纵观全局，眼下长毛贼势大，且锐不可当，而我湘军将士损折无数，朝廷所派的守将也一蟹不如一蟹。如今——为师是徒有刘玄德，却没有五虎将呦！”
李鸿章一听，心中暗暗惊喜，原来恩师是想求助于他这个学生了。他赶紧答道：“恩师若不嫌晚生无能，您可随时吩咐。晚生虽不才，但愿意效犬马之劳。更何况当年晚生之所以投恩师麾下，只因与恩师志同道合，不图荣华富贵，只求尽忠报国！”
李鸿章的一席“豪言壮语”，让曾国藩连连点头表示默许。
见李鸿章一心一意地效忠自己，又道出了他远大的志向，曾国藩对此很是欣慰。于是，他一面向朝廷举荐李鸿章，说他“德才兼备”，“文武双全”，“才堪大用”，可以担当上hai方面的主帅；一面吩咐李鸿章立刻回到他的老家合肥一带去招兵买马。
朝廷的旨意还没下来，曾国藩就催促着李鸿章动身了。
因为他知道，有了自己和李莲英这层“特殊关系”，就没有办不妥的事儿。
李鸿章动身之前，曾国藩又一次把他叫到密室里，推心置腹地对他说：“少荃(李鸿章字)哪，三十年河东，三十年河西。我朝自圣祖皇帝平定‘三藩’以来，就从不让我们汉人掌管兵权。
今日朝廷竟破天荒给了这样特殊的恩惠，这就说明朝廷也知道——光指望他们满人的老祖宗传下来的八旗兵已经不行了，这绿营兵就更不用说了。既然朝廷特许办团练，我们何不趁此抓点武力？——但为师还要奉劝你一句，一定要切记，兵权兵权，有兵才有权，一定不能过早地就显露锋芒。想当年，为师就是在这上面吃了大亏，你一定不能再重蹈覆辙”
李鸿章心领神会：“恩师教诲，学生铭记在心！”
“去吧，你回到家乡，也仿为师的湘军搞起武力来就叫淮军吧。”
回乡之后，李鸿章倚仗着曾国藩这棵“大树”，向家乡百姓