已是星移斗转，梆打三更的时候了，李秀成和李侍贤依然伏在地图上没有休息。
两军混战之时，曾国荃派来的间谍偷偷摸摸混进了太平军的队伍中。
这会儿，那个间谍正慢慢地匍匐逼近大帐，侧着耳朵来听帐里传出来的声音。
“湘军在长江中有水师支援，援兵和粮饷军械可以源源而来。因此，面对我军的围困，他们有恃而无恐，士气丝毫不衰。我军今日所占领的东路营垒虽然就在江边，却是长江的最下段，他们的水师根本就不从这里过。
而我军其它的营垒都离江太远，对他们的水师构不成什么威胁。我想派一支劲旅去猛攻湘军的西路营垒，切断他们陆营和水师的联系。没了后援，天京城下的湘军势必会军心动摇。到时候，我军定能一举击溃他们。贤弟，你看如何？”
“一举两得，是条妙计。事不宜迟，我们应当立即行事，打他们一个措手不及”
“现在就要打西营”那个趴在帐外地上的间谍差一点儿喊出声来，敢忙又自己捂住了嘴，他准备立即回去给自己的主子报信。
这时候，只听帐里又传出一句话：“连续激战了几日，将士们都没得休息，让他们歇会儿吧，明天一早再攻也不迟”
帐内蜡烛灭了。
间谍心中一阵暗喜，趁着夜色，他偷偷溜回了湘军大营，把偷听来的消息报告给了曾国荃。
听罢，曾国荃禁不住惊了一身冷汗：“娘巴伢，幸好长毛贼还没有立刻出兵，要不然我曾某人可就完蛋了！”他立即调了一万五千人马拖着上百尊洋炮，连夜赶往西路营垒去加强防御。
第二天一早，李秀成带着三万人马赶到了西路营垒。
由于曾国荃事先有所准备，李秀成组织的三次冲锋都被压了回来。
激战到黄昏，太平军伤亡很大，但依旧未能攻下一座敌垒。不得已，李秀成只好下令撤军。
一场牵动整个战局的战斗，竟因一个无名间谍的告密而宣告失败。
李秀成自始至终都没弄明白，到底是哪个环节出了问题？
见李秀成撤军，曾国荃立即组织兵力进行反扑。
激烈的战斗持续了十多天，各路清兵不断从水路运送过来，又加筑了十几个营垒，把东西两路的营垒连成了一气，使得物资和兵员可以源源得到接应。
与之相反，太平军后方浙北地区由于受到曾国藩的座下门徒左宗棠楚