些没买到“号外”的人，只好悻悻地回到茶棚，凑到手中拿着“号外”的人身旁来看。
在报童刚刚出现在街头的那一瞬间，还没来得及吆喝，一个路边的乞丐便以迅雷之速从面前的破碗里捏出仅有的两文铜子儿，跑到报童那儿买了一张“号外”。
可反看正看，自己不认得字儿，只好在身旁后的茶棚里找了一个落第的秀才帮着念，自己在一旁听着。
“长毛贼在官军与列国友军进攻之下，连战失利，太平天国伪都江宁已被湘军围困许久，成孤城一座。大清钦差曾国藩宣称，江宁不日即可告破！”
听着听着，乞丐的眼眶里溢出了两行浑浊滚烫的泪
李鸿章当然也看到了这期“号外”自然是乐得合不拢嘴。
他设下了宴席，把淮军将士召来大吃大喝，欢庆一下即将来临的“胜利”。
席间，李鸿章端着高脚杯，笑模悠悠地起身离座，一口“吱——”的咂光了杯中的白酒，又放下了杯子，清了清嗓子，开始了对将士们的演说：
“将士们我大军养精蓄锐已有一年之久，这一年多来，我们大仗虽没打过，可小仗却不断有。怎么说，我们也有了一些战场经验了吧。养兵千日用在一朝，下一步，我军就要去攻打酥州”
“啊？——这么快就要打酥州”席上众将士无不作惊讶惊恐状。
“是的，这酥州是李秀成选定的一个永久性驻地，那里有他的忠王府，屯有大批粮食武器对，还有李秀成从民间搜刮来的无数珍宝。若是拿下这座城池，长毛贼在江浙一带就没有多少地盘了。
李秀成率大军去江宁救洪秀全时，他怕丢了酥州城，临走时留下自己的弟弟来负责酥州的防务。如今李秀成又带着少量兵力回来了，为的是拼死保住酥州。现在，本抚的义子戈登已经将营寨扎在了酥州不远的昆山。用不了几天，我们也要去酥州”
李鸿章讲到这里，放目看了看座下的淮军将士，个个都瞪大了眼睛，脸上露出了极度恐慌的神色，跟吃了黄连的哑巴有口难诉苦似地。
李鸿章狡黠的眨了眨眼，捋捋下唇几根抖着的鲶鱼须，提高了声音说道：“诸位！你们可不要以为酥州城是个什么铜墙铁壁，百攻不破！——实话说吧，我李某人自有办法，可以让它不攻自破”
被太平军打得晕头转向的淮军将士虽然搞不清巡抚大人葫芦里装的是啥药儿，但一听说酥州城可以不攻自破，自己心里的一块石头顿时就落了地，又都端