李秀成被带上来了，他一身素色囚装，双手被反绑着，裤腿上被血洇红了一大片。
曾国藩先是没有说话，只是借着牢中昏暗的灯光，用那双三角眼反复打量着站在自己面前的李秀成。
曾国藩万万没有想到，自己十多年的军事生涯中最重要的对手——形体竟是如此瘦弱，他的容貌甚至如女子般秀气；只是——从他那泛着古铜色冷峻的面孔和异常深邃犀利的目光可以看出，此人已是身经百战，披靡沙场。
估测他的年龄，至多也就是刚过而立之年罢了。
曾国藩千思不解，自己饱读经书，自命不凡，为何会屡屡败在这个比自己年幼二十余载的“童生”手下？——一种敬畏之心油然而生。终于，他把在脑中酝酿许久的话用平和的语气吐了出来：“李秀成，如今你已沦为阶下之囚，你打算何去何从？刚才我看你呆呆地站在那里守望，你在等什么？”
“等死”李秀成莞尔一笑，很干脆地答道，“落在你们手里，本主根本就没有任何打算，唯等一死，以报我主知遇之恩。”
“愚忠！”曾国藩叹道，“一代英雄正值壮年，就这么窝窝囊囊地死了，难道你就没有想过再展宏图？”
“我李秀成为国而死，死得其所，有什么窝囊？——而你身为一个汉人，却甘心在满人面前俯首称臣，做了他们的奴才，你这是什么？是汉奸。一个汉奸，有什么资格跟本主谈什么宏图大业？”
曾国藩抿嘴而笑，说：“在你们所谓的太平天国里，虽然你算得上是中流砥柱，官位显赫。可你想过没有，在朝廷眼里，在史家眼里，你们终究是一群乱臣贼子，至死都脱不了‘叛贼’二字。到时候不仅你将遗臭万年，恐怕连你的后人也要”
“你个厚颜无耻的曾剃头！”李秀成突然打断曾国藩的话，语调骤提八度，“大丈夫光明磊落，死则死矣，何必说那么多废话！——本主心意已决，要杀要剐，随你们处置！”说罢，他愤然抖开双臂，挣开押着他的两个护卫的束缚，转身走进了内室，再也不去理会曾国藩。
曾国藩一时无言以对，睖睁着眼睛盯着背对着自己的李秀成许久。
看李秀成依旧没有理会自己的意思，他起身走到栅栏前，从腰间解下一小包东西扔在李秀成脚下，转身而去。
“李秀成，这是蛇胆，本帅看你的伤口很深，如不早治，天热容易化脓，你用它来治伤吧，——不然，你的腿就会残废。本帅给你几天时间，你再考虑考虑，本帅还