写书信维持生计，一天下来能挣下十来个铜板便是烧高香了，哪里见过这么多钱？他们双手接过银票，扑通跪在曾国藩脚下，一面不停地磕头，一面感激涕零地说：“侯爷真是奴才的再生父母！您有何事情尽管吩咐，奴才肝脑涂地，再所不辞！”
“用不着你们肝脑涂地。”曾国藩笑着扶起这两个摹字匠，“本帅只要你们动动脑、动动手便成。这是本帅拟的草稿，只需你们照刚才那人的笔迹抄上一遍，再添一些言词即可。”他把厚厚的一叠写满字的纸递给了这两个摹字匠。
两个摹字匠前后把写满字的稿子前后翻弄了一阵子，却不知曾国藩到底是什么意思。
赵烈文也探头看了一会儿，挠头道：“恩师，您这是”
曾国藩说：“烈文，你可记得兄弟咸丰元年，长毛贼造反不久，广西巡抚向朝廷呈了一个名为天德供状的文件，说那是长毛贼头目的自供状，还说已经把那个长毛贼头目擒杀，为此被朝廷赏银千两。可实际上那个所谓的‘自供状’是这个巡抚及其幕僚所造，他们根本就没有抓到什么长毛贼头目。事情败露后，这个巡抚还被朝廷给革了职查办”
赵烈文恍然大悟：“可是恩师，万一这事被——”
“欸，毋庸多言！这贼头在我们手中，还有他的笔迹，我们怕什么？”
赵烈文竖起拇指连连称道：“弟子不才，恩师不愧是一军之帅，国之股肱，果然高明，高明！”
看着这师徒二人一唱一和不知在说些什么，两个摹字匠直眉瞪眼地站在那里摸不着头脑。
曾国藩看他们一副窘态，便说道：“本帅就实话告诉你们吧，刚才让你们临摹的字，就是李秀成写的。本帅要你们用李秀成的口吻和笔迹写一本‘自供状’，把这些年太平天国里发生的事情一一陈述出来。记住，要添枝加叶，多编一些长毛贼干的坏事，还要颂扬朝廷的恩德。对了，还得多写一些忏悔的话“
蟹壳脸和方瓜脸相互交换了一下眼神，齐声回答：“大帅放心，奴才一定遵命照办！”
曾国藩从书架上抽出一叠八寸长、五寸宽的宣纸，放在书桌上，对蟹壳脸和方瓜脸说：“就用这些纸写。这些日子你们就安心在这里写，本帅让两个侍女来伺候你们。事成之后，本帅绝对不会亏待你们。”他又对赵烈文说：“咱们回避吧。”说着，转身走向外房。
赵烈文似乎想起了什么，转脸道了声：“自供状里要多美言曾侯爷几句。”
曾国藩一副很