过头，遥遥望见民宅前那棵老槐树下，被孩童们簇拥着的妇人。
她戴着面纱，手捧装有点心的玳瑁匣子。
隔得太远，听不见她的声音，只闻孩子的欢呼穿过云霄，远远传来。
官员们还在商议公事，没人发觉，冷毅寡言的嘉远候唇间，几不可察地抿了一丝笑。
这点悄然不为人知的愉悦，让他觉得人生还不算太苦。
他所求不多，唯此而已。
**
傍晚的白桦庄，胡家大院里摆开三十多桌筵席。
院前空地上搭了戏台子，台前一水长案，供着瓜果糖点，庄里的孩子们热热闹闹围在外头，听戏吃糖，欢喜得像过年。
明辙入席的时候，吃惊地发现那个向来不太平易近人的嘉远候赫然在座。
几个官员作陪，胡老爷陪坐在末位，村民代表不时前来敬酒，陆筠话不多，瞧似不好亲近，但乡亲们敬酒，都很给面子的饮了。
隔墙便是内园，明筝林氏等人被推到上位，女眷们另有席面，请了江南来的女先儿唱评弹。
酒过三巡，陆筠退席。胡老爷亲自送他到东院休息。
闭目靠在帐中，隐约听得几声笑语，琵琶声隐约传来，昏昏暗暗的光线忽明忽灭，从窗纸上朦朦透过。陆筠觉得自己不仅醉了，还十足犯傻。
从没试过留宿百姓家，更不曾出席过今日这般席面。
他把自己长久以来的原则全部打破了，为的什么？
那龌龊不能对人言的心思。那可怕直在疯长的妄念。
黑暗中，有人推门而入。
足尖点地，走得小心翼翼。
陆筠几乎刹那酒醒，翻手摸到枕下的剑柄。
“陆大爷，奴家乃是适才唱曲儿的巧儿，特来侍奉”
轻而媚的嗓子，娇滴滴脆生生，柔腻得仿佛掐得出水。
一道寒光闪过，来人步子生生停在帐前。
黑暗中男人声音低而寒，像淬了冰刀霜剑。
“出去。”
他简短下令。巧儿目光盯着自己颈前那柄长剑，差一点差一点她就被这煞星扎穿了脖子。
她僵得不能动弹，浑身不由自主打着颤。
“饶饶命”
声音不再悦耳，充满恐惧惊惶，怕得嗓音收紧，几乎发不出声来。
陆筠抬手揉了揉眉心，他索性