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此人才干出众，且“伶俐善解人意”，深得老奴器重与赏识，迎娶努尔哈赤女儿，成为和李永芳佟养性一样的额附。
老奴在位期间，刘兴祚是所有汉官中官职最高的，也是汉官中升的最快的。努尔哈赤曾把自己穿过的貂皮袄赏给他，以示恩宠。
这样一位后金高层人物，现在却要主动来投，孙传庭颇觉诧异。
孙传庭扶起刘兴祚，上下打量这位后金额附一番，笑道：
“好，平辽侯这会儿应该已经渡河，刘义士先随本官回大营歇息····”
刘兴祚急道：
“渡河？不能渡河？”
孙传庭听着口气，知道刘兴祚掌握有机密内情，连忙道：
“为何不能？”
刘兴祚一把拉住孙传庭，低声道：
“河冰下埋设了几万斤火药，黄台吉准备把开原炮兵全部留在东岸，这座桥也要被烧掉，赫图阿拉城中埋伏有大队兵马，配备有燧发枪，白莲教要截断你们粮道，祖大寿率一万辽兵已到赫图阿拉南部，准备合围你们。黄台吉说，他要让刘总兵像杜松那样死掉。”
孙传庭呆在当场，没想到事态竟比自己想的还要严重，他口中喃喃道：
“杜松，怎么死的？”
“萨尔浒时，杜松不听部将劝谏，执意分兵渡河，把辎重火炮都留在身后，过河后他就被两黄旗、正红旗围攻，最后被代善一箭射死，被黄台吉砍了脑袋。”
孙传庭望着刘兴祚，诧异道：
“你是如何知道的？”
刘兴祚急道：
“萨尔浒大战时，我也在浑河北岸，跟随老奴，孙大人，十万火急，不说这些了，赶紧让大军停止过河吧！否则平辽侯就是下一个杜松了。”
孙传庭抬头望向南边，第五千总部战兵如同蚁群般，密密麻麻布满整个河面，第一、第二千总部的将旗开始准备过河。
“平辽侯百战不殆，这次也能赢得，他不是杜松。”