一声剧烈的爆炸惊醒了美梦中的吕同知。
起初，吕老爷以为是外面在打雷。
他躺在床上迷迷糊糊想了一会儿，现在是天干地燥的寒冬腊月，不是雷雨阵阵的大夏天。
如果不是窦娥再生，应该不会打响这样惊心动魄的炸雷。
前朝的窦娥只有一个，而且只活在勾栏茶肆说书先生的嘴里。
大明的窦娥却有很多，这些年来，经由吕老爷之手卖往各地青楼的女子，没有一千，也有八百。
这些女子当中，应当有人比那位窦娥还要冤。
生死有命，富贵在天。
在吕老爷看来，这样做，至少比让这些贱民冻死饿死要好一些。
不久之前，红毛夷金尼阁来到吕府宴饮，无意提到了大陆另一端正在如火如荼进行的黑三角贸易。红毛夷从本国出发装载盐、布匹、酒等商品，在非洲换成奴隶沿着所谓的“中央航路“通过大西洋，在美洲换成糖、烟草和稻米等种植园产品以及金银和工业原料返航。
听说这样一趟下来能挣得数倍利润。
吕同知听后大受启发，觉得自己和这些欧罗巴同行比起来，实在是小巫见大巫。
在自由贸易精神的鼓舞下，吕通知决定和这群红毛夷搭上关系，积极涉足澳门的唐人买卖。
据金尼阁介绍，将女子卖到澳门做奴仆，比直接卖到青楼，利润更为可观。
虽然奴仆在晚明相当常见，但贩卖天朝子民给外番却是违反大明律的。
随着葡萄牙人在澳门逐渐站稳脚跟，劳动力的流通已经不可阻止。
广东沿海的地方官员们为此事殚精竭虑。
万历四十一年，两广总督张鸣岗在澳门立石碑，上刻五项在澳葡萄牙人须遵守的法令，其中第二条规定，夷目（葡萄牙人不得购买“唐人子女”）。
但在巨大的经济利益趋势下，道德和法令的作用终究是苍白无力的，每年都有无数沿海中国人涌入澳门，与葡萄牙人做生意或者成为他们的奴仆。（见注释1）
吕同知推开左右还在熟睡的美妾，披上一件大氅，圆球般的身躯压得八步床吱呀作响。
“本官也是帮她们谋条生路，也算造福一方百姓。”
他在心里默念了一句，起身点亮桌上的蜡烛，趴在窗前，隔着窗户缝隙朝外面张望。
两个月前，吕同知的一船南货在朝鲜皮岛附近让一