贝拉斯科在两位狱卒的注视下，在满腔羞愧愤懑中清洗完身体，换上了别人给他准备的干净衣服，一身亚麻色道袍。
可能是因为狱卒听说贝拉斯科信教，觉得他算个洋道士，所以就找了道袍，让洋道士尽量体面一点。
贝拉斯科略显茫然，在这个不信仰神的国度，恶行没有边界。
“磨磨蹭蹭干嘛，大人在外面等着！”
狱卒在旁不耐烦催促。
贝拉斯科不知道狱卒口中的大人是什么人。
是内阁阁臣，是巡抚总兵，还是太上皇的近随？
以他所犯的罪行，实在没必要惊动这么大的人物来审判自己。
或许是广德皇帝。
以贝拉斯科对刘堪的了解，不管皇帝喜爱与否，不管那人犯下什么罪行，只要对皇帝统治有利，皇帝都会让那人活下来。
当初刘堪继位后便宣布大赦天下，他还特别赦免了一些为自己说话而被父皇贬谪的老臣。
尽管刘堪厌恶天主教，甚至使用酷刑对待那些激进的传教士(他们主张大齐归于罗马教皇统治)，然而，新皇帝需要一个联通东西方，同时在欧洲具有一定影响力的使者，或者说桥梁。
显然，自己就是那个桥梁。
为了向战功彪炳的太上皇证明自己具备和父亲一样的能力，为了解决日益严重的国内外危机，广德帝迫切需要和欧罗巴诸国建立全新的贸易关系。
因此，到目前为止他已经写了几次信给在马尼拉的西班牙人总督。
新皇帝希望通过与马尼拉的和谈，实现帝国对外平等贸易，而不是通过简单粗暴的战争。
可是，新皇帝天生排斥天主教，仇视父皇给他安排的政治婚姻，仇视瑞典公主，仇视法国国王。
这是一个无解的矛盾，帝国外交形势复杂，更需要贝拉斯科这样能协调各方的人。
贝拉斯科见过广德帝一次。
那是八年前，也就是广德元年，太上皇禅位的那年。彼时大齐帝国与欧洲列国的关系还算融洽，甚至可说双方处于蜜月期。
贝拉斯科作为帝国钦天监监正，参与了太上皇禅位仪式典礼。在天心城，他见到了从巴黎、伦敦、维也纳等地来访的使节。
在富丽堂皇的天心城皇宫，贝拉斯科见到了刚满二十岁、表面恭顺的广德帝刘堪。彼时刘堪在接见内外群臣时，表现得十分谦卑礼贤下士，表现出典型的明