紧赶慢赶，终于是在关城门之前入了城，犹自不敢歇，一路狂奔着冲到位于甜酱胡同的曹家，刚踏进院子，身后便传来悠长的铜锣和竹梆声。
二更天，宵禁开始了。
四下里，家家户户早已吹灯歇下，唯独曹家院子里却是灯火通明。曹师傅几乎是立刻从堂屋里迎了出来，瞧见叶连翘和叶冬葵，便是长叹一声。
“连翘丫头，葵小子，这么晚了，给你俩添麻烦”
“曹大伯，您总说不让我同您讲究那些个虚套，既如此，您就更不用和我这做小辈儿的说客气话了。”
叶连翘朝他笑笑：“您闺女在哪儿，我想先瞧瞧她的情况。”
“就在堂屋。”
曹师傅忙不迭往旁边让了让，将她引进屋，又安顿叶冬葵去了另一处喝茶休息。
堂屋里挤了五六个人，或站或坐，还有人极不安生地来回走动。幸而这屋子还算宽敞，窗下留出来一个空儿，半旧的躺椅上倚着个十三四岁的姑娘，左半边面上敷着用凉水浸过的手巾，遮住了伤处，看不分明。
叶连翘心中有点吃惊。
她还以为，以曹师傅的岁数，他闺女起码也有十七八了，却不想竟是个跟自己年纪相仿的小姑娘。中年得女，全家免不了偏疼些，怨不得一个个儿都这样紧张。
那姑娘身侧，还坐了个四十来岁的男人，瞧模样打扮，倒像是个郎中。他坐在那儿，满脸是明明白白的不耐烦，转头看了叶连翘一眼，面色立时就是一变。
“老曹，你非让我等着，就为了等她？你脑子被炮仗炸了吧你？她毛还没”
“谢先生莫要瞧不起人。”
曹师傅这会子也是心焦，没耐性好言好语地敷衍，皱眉道：“这姑娘姓叶，前些日子城里有钱人家夫人个个儿追捧的七白膏，就出自她的手。医术她自是半点不懂，但论及让我闺女不留疤，脸上光生生，你却未必能赶得上她！”
那谢郎中这才不言语了，气咻咻把脸侧过一旁。
叶连翘没心思在细处上与他计较，转头冲他笑了一下：“先生可是已替曹姑娘瞧过？”
“你那么能耐，问我干嘛？自个儿看呗！”谢郎中没好气地从鼻子里喷出一股冷气。
曹师傅气得不轻：“谢先生，我请你来，又不会短了你的诊金，你何必如此？”
“没事儿，我自己看。”
叶连翘回身冲他摆摆手，三两步走到那姑娘面前蹲