秋雨如注。
马蹄踏破长街淤积的雨水,水花飞溅。
街上的百姓们面露诧异之色，目光纷纷跟随着这几匹远去的快马。
纷纷小声议论起来。
“据说今年这乡试出了舞弊大案。”
“……今科解元之名名不副实，实乃暗通关节谋来的！”
“杨大人震怒呢！”
几匹快马声势赫赫地赶到了考生们下榻的旅店。
马上大大小小的官员,并未下马,为首一人骑在马上,傲然高喊道：“己卯科乡试解元，越县张衍可在？”
旅店里几扇窗子纷纷打开。众人或站在窗边,或拥在门口看。
不下马,这已然是傲慢至极！
明道斋众少年听到动静走了出来，见之，咬牙切齿，紧紧攥住了拳。
感受着来自四面八方的各异的目光,面露愤恨之色。
这意味深长的、复杂的目光,让明道斋众人犹如受辱,明明是他们自己实打实考的！怎和作弊扯上了关系？
听到动静，张幼双蹭地一声站了起来。
这当中,当属孟敬仲最为煎熬,他多年落榜，一朝好不容易高中经魁,却又闹出舞弊这种事,寻常人怕是早已昏厥了。
但孟敬仲除却面色苍白了些,表现得却依然镇静，有条不紊地拱手与那几个官员相谈，间或安慰身边的师弟们。
张衍闻言快步走了过去,不卑不亢道：“张衍在此。”
为首的那人未停，只扫了他一眼，继续对着名录唱道：“己卯科乡试第四名亚元,王希礼可在？”
“己卯科乡试第四十一名，祝保才可在？”
对着名录，一一唱下来。
那官员又道：“越县张氏张幼双可在？”
深知这回是避不开了，知道即将面对什么侯，张幼双神思十分清醒，冷静地一步站在了众人面前，迎着对方的视线，一字一顿地说：“民女在此。”
王希礼浑身发冷，面色发青，他性子最傲，这些官员番作态无疑是奇耻大辱。此时，一只手却搭在了他肩膀上，王希礼回头一望见是祝保才，一时怔忪。
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饶是张幼双做好了准备，在衙门里看到薛鼎的时候，还是不由一怔。
“是你？！”
竟然真的是薛鼎！
那光鲜亮丽，眉目还算硬朗的男人不是薛鼎又是谁？
而看到她，薛鼎面上竟然没有露出任何诧异之色，反倒是拱拱手对坐在首位的杨逅道：“大人，人都来齐了，不如开始吧。”
其游刃有余的态度，倒是掌握了主动权。看向张幼双等人的时候，嘴角甚至还噙着抹若有若无的笑意。
简直像是把“我捣鬼”这三个大字写在了脑门上！
张幼双心里一沉。
除却薛鼎之外，她还看到了另一个熟人，却是越县的知县赵敏博。
张幼双：“赵大人？”
赵敏博很轻地笑了一下，神色有点儿苦。
至于坐在那首位的，年约五十上下的男人，就是这次乡试