二月春暖，入京的道路上积雪渐融，天边青山也露出妩媚一角。
一驾紫盖马车摇摇晃晃向京城驶去，车轮子在泥泞的路上留下两道辙印。料峭春风吹来，将马车帘子吹卷开了，一张俏丽娇艳的脸，便自那车窗里露了出来。
这坐在车窗边的少女，乃是洵南知府宁氏的小姐宁竹衣，今年不过十七岁，天生一张芙蓉似的脸蛋，丹唇皓齿，翠眉笼月，更有一双眼睛，如含雨带雾一般，衬着皎白肤色，直如春日枝头的团团香雪，惹人怜爱。
此时此刻，宁竹衣正单手托腮，直勾勾地盯着面前的马车帘子出神。她保持这个姿势已有许久了，坐在一旁的丫鬟山楂有些急了，忍不住伸手在她的面前晃了晃：“小姐，您怎么了？”
没有回应，宁竹衣照旧在出神。
山楂见了，愈发忧心。她心里一番琢磨，猜测是小姐头一回孤身离家，思念亲人所致。于是，山楂清了清嗓音，语重心长地开解起宁竹衣来：“小姐，前头就是京城了。等您进了京，在豫王府安顿下来，再好好地学一学规矩，定能在皇上面前艳压群芳，争个贵妃娘娘的位置，那可多风光呀”
宁竹衣起初还是愣愣出神，等她听到“贵妃娘娘”这个词，却像是大梦初醒般，陡然回过了神，抓住山楂的手臂问：“离京城还有多远？”
山楂见她回神，心底暗自松了口气。再见她询问离京城的距离，误以为她迫不及待，便别有深意地笑起来，答：“快了，就在眼前了。不消半日呀，咱们就能到豫王府了！小姐，您快高兴高兴吧。”
宁竹衣差点被一口气噎死。
高兴？还高兴呢，她现在只觉得自己黑气罩顶，倒霉至极啊！
想她宁竹衣，本是京中宁氏一族的小姐。长到六岁前，她都住在京城的鸳鸯湖畔，出门就能吃上京城鼎鼎有名的桃花烤鸭。后来，父亲领了洵南府的官职，他们一家便自此离开了京城，搬去了洵南。
洵南府民风淳朴，更有烟雨霏霏、杨柳依依的美景。也许是受这美景熏陶，再加之身为一方长官的父母呵护，宁竹衣出落得如珠似玉，娇艳动人。父母二人越看宁竹衣，越爱不释手，只觉得宝贝女儿当嫁个全天下最好的男子。合计来去，他们决定试试送宁竹衣入宫。
当今陛下如今二十岁出头，风华正茂。据说陛下年轻俊美，貌赛潘安。不仅如此，陛下还是个无心女色之人，就连后位都空悬至今。要是宁竹衣当真能让皇上瞧上了，那委实是桩不错的姻缘。