“太岁保佑……”
不远处的民居里传来絮语声，勾走了他一缕神识。
一处破败的民居门口，佝偻的西楚老妪戴着花镜，正借着星光在转生木板上雕太岁神像。
“太岁保佑这乱局快点过去吧，怕死人了。”老婆婆絮絮叨叨地自言自语道，“这些仙君神君们啊，每年都来，来了准能闹出人命，叫人恨不能在地上挖个洞把自己埋了才好，等他们走了再爬出来……”
她家窗口正好有一棵转生木，太岁便在其中，树枝倚着人家的窗棂，心想：这么害怕，怎么不搬走？
随后他打量起老妪的家，家里只有一间屋，里面有一套破破烂烂的桌椅床铺，都缺脚，用泥巴垫了。桌上有油灯，她不舍得点，在门口借光。房梁上吊下个防耗子的筐，筐里有半块杂米糕，还有颗黑乎乎的腌物……是当年在渝州把他吃得痛不欲生的东西。墙角摆着些拨浪鼓之类的小玩意，还有一摞柳条筐，手工很糙，比机器压出来的差远了，也不知道谁还会买。
哦，他明白老太太怎么不搬走了。
“上次老婆子快病死的时候，就是求着太岁给救回来的。我谁也不信，遇到事就信太岁。神牌得偷偷摸摸刻，蛇王不叫拜……唉，惹不起那些仙尊，太岁勿怪……”
转生木质软，适合动刀，她很快做好了一块神牌，将上面的木屑吹干净了。
神牌成型的瞬间，奇异又微弱的吸引力传来，但太岁的神识今非昔比，再也不会被强行拖到别人身上了。
“前一阵听说有人要收柳条筐，天天盼，老也不来，太岁保佑收筐的快点来……保佑今年能从野狐乡里捡到点好东西，去年去晚了，今年一定赶早……粮食要是能再便宜点就好了，牙不中用，四等米快咬不动了呀……”
太岁在老妪的唠叨中，神识继续沿着小巷扩散，又看见一个赤膊的汉子在打孩子。
那是个楚戏班子，峡江一带人最爱的本地戏，不怎么讲帝王将相才子佳人的事，都是逗乐的滑稽戏。特色是最后一幕，所有角色——包括戏里刚被唱死的——一块起来翻跟头。
以前蛇王那瘪三不知什么志趣，就爱看人折跟头，非得把十来岁的半大孩子翻得吐了白沫，他才大笑着打赏，于是整个峡江沿岸的楚戏班子都开始玩命练翻跟头，还得钻研怎么翻出花样来。赤膊的汉子大约是师父，将一帮七八岁的小孩子打得吱哇乱叫，师父红着眼恨铁不成钢，边打边喊：“跑什么！打你难道是害你？不懂