后头戏台上又拣了论剑台上几场好玩的，不过人名她大多都没印象，看着看着，渐渐乏味，丢下五个铜板，正要走人时，忽然听得台上一句：“我想挑战四主判之一，哀牢国独逻消王子！”
叶玉棠一个回头，见一个绛紫短打的小生，手持一把金光闪闪的扇子，对四排座椅里那白马褂男子请战。
底下看客认出来，皆兴致勃勃：“是乃今年头筹，青颜玉剑——谢琎！他平生最喜爱武曲，故借此机会，想请独逻消一战！”
紧接着“独逻消”也没跟他客气。两人一刀一剑，在台上缓缓走了数十个来回，意会了一下，最终“独逻消”惜败。
“谢琎”心中困顿，几近流下泪来，“她从未见过冷脸，从未失败，她本该何其狂傲！她又怎么会败呢……”
“独逻消”见他如此，坐回椅中，不禁回忆起前尘，借以安慰他：“想当年，我向中原递来战帖，人人都道我父子用心险恶。岂知那年，我于初春游历北疆日月山，有幸一睹叶玉棠会战‘千目烛阴’。那实乃一场酣战，此人何其阴险！叶玉棠却赢得何其爽快，一捋长发，拔剑即走，根本不将敌手看在眼中。你们中原男人生怕女人厉害，尤其怕厉害成叶玉棠这样的。可我当时见她如此，心头就想，‘他娘的，这娘们儿，可真他娘的带劲！’哪怕自知远远不及，也必要向她递来战帖。我不怕败，不怕丢人，故将地点选在长安城最热闹的所在……而如我之辈都不怕败，不怕丢人，不怕跌落神坛，她又怎会畏惧？”
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叶玉棠出了临潼，便觉得有人跟在自己身后。每每装作问路，回头去看，背后却半个影子也寻不到。
一路行到将出长安道，渐渐天明。本想候出城车马，谁知先等来了一头水牛。
赶牛牧童睡眼惺忪，抬头打量她，不肯走了。
叶玉棠低头瞪着牧童，问，“你看我做什么？”
牧童道，“我在等人，你也在等人。这里除了我两，又没有别人。我除了看你，还能看谁？”
叶玉棠问，“你在等谁？”
牧童道，“我在等那种没钱，想搭马车去洛阳的江湖人。”
叶玉棠笑起来：“你等江湖人做什么？”
牧童道，“我等他们帮我赶牛。我大撵我起来，叫我将牛赶到鸡冠村婶婶家去，我嫌远。”
叶玉棠问，“鸡冠村在哪儿啊？”
牧童道，“向东一直走一直走，过个山坳坳，再过