叶玉棠一斧头深深劈进树桩子里去，不禁摇了摇头。
长孙茂慌了神，腾地起身来时，身后椅子都倒了，“你们别说这个，回头师姐听见，以为我消遣她，又要挨骂了。”
一众女子笑得不行，“看把你急的。”
笑过之后，其中一人又道，“你若当借口也罢，真心实意的也罢……”
长孙茂急着打断，“自然出自真心。”
那女子笑笑，接着说下去，“无论如何，明年及冠，父亲与兄长必得叫你回家一趟，到时候躲也躲不过。难不成你真打算窝在山上，做一辈子和尚？”
长孙茂声音小了下去，“亦有何不可？”
她劈好柴，搁到柴房之中；经过后院门前，长孙茂始终留神着，一瞧见，便轻手轻脚跟了过来，倚在门口，光顾着笑，又不说话。
隔着墙，那几人聊天声在她听来便更是响亮。
“六弟真心想娶这位师姐为妻？”
“这小子成日没个正形，性情怪难捉摸，总不知道哪句算数。”
“这位师姐模样是好的，只是眉宇间有股野气，不声不响，却好大的气场。我一见她，竟不敢开口说话。”
“你头回见公主，不也这么讲？往后一个屋檐下，我倒要看看你还讲不讲话了。”
“我倒希望她进咱们家中来，好镇一镇你这泼皮打滚的性子，再堵一堵你这说三道四的嘴。”
……
叶玉棠手里拎着只柴火棍，听着这话，回头作势要揍他。
他吓得连连后退，大叫：“棠儿饶命！”
她手头动作顿住，“当着你家人的面，留着改日揍你。”
他脸上一笑，深深鞠躬，“棠儿大恩大德，小的没齿难忘。”
她思来想去，仍不解气，复又拿烧火棍恐吓他，“你小子，回头再敢拿话消遣我试试？”
他缩到墙角，“再不敢了！”
她嘁地一声，回头拾柴，问他，“夜里几人吃饭？”
他便又笑起来，乐得声量也高几分，“我这就去问问！”
大抵春雨淅沥，令山路崎岖之外更添泥泞难行，故那日太阳未落山，几位女眷便起意离去。临走之前，其中特意来后院寻到她，请她若得了空，赏脸去长安府上一叙。
说话时，另几人便立在门外看，都是些年轻女孩，哪怕平日再沉静持重，眼底除去好奇