又是一句，“是儿子的错。”
长孙国公怒气稍稍纾解，方才又道，“这门亲事是殿下亲自与崔城主说定的。你好大脾气，不声不响一走十数日，如今难得劳驾你回来，我且问你，你作何打算？崔家三姑娘，你还娶不娶？”
长孙茂道，“儿子已有钟爱一生之人，不该……”
不及他说完，江氏急急问道，“你寻到她了没有，如今可还安好？”
长孙茂神色一黯，接过话道，“儿子已有钟爱之人，不论她生老病死，恐怕要在她身上耽误一辈子了。既如此，我又有什么资格去耽误别的姑娘？”
江氏怔住，“你下月方才及冠，往后遇到的人尚还多，何苦做此决断？”
众人闻声皆向他看去，大抵都知道，今日之事是否能有一丝转机，全凭他一己之愿。
沉默了好一阵，长孙茂平静说道，“请父亲责罚。”
江氏两行泪汨汨而下。
“好，好。好！”长孙国公吭哧一笑，连道三声好，“长孙茂不尊师长，不知礼数，目中无人，事亲不公，当责四十棍；此外因其一人失信，而于人前陷殿下、长孙氏举家于不义，当责八十棍……对错按律惩处，少假借之，免生不肖子弟——黄公陈伯，责打长孙茂一百二十棍！”
话音一落，国公命人屏退女眷，两名高壮甲士持杖步进了私庙，看向国公。
国公点头。
长孙茂二话没说，跪下受罚。
两位甲士皆练了多年外家功夫，肌肉嶙峋，豪壮非常。于他身侧左右而立，委实如屹立着两座大山。一手外功悍力，实实两杖朝他臀、背上打去，但听得两声闷雷似的巨响，他一时没挨住，被打得往前一个趔趄，摔趴在地。
两个甲士没料到他这么受不住打，皆不由一愣，回头去看长孙国公。
国公但只说了一个字，“接着打。”
他稍稍缓过劲，从地上爬起来，稍捋衣襟，又一声不吭的回原处跪好。
哪怕是与她行走风沙暴雪，一路餐风饮露，她都没舍得叫他受过这种皮肉苦。
叶玉棠眼看着两棍子复又照着他打去，心疼不已，实在不忍细看；手里却已捻下两片碧翠的杨树叶，眨眼闭眼之间，叶片斜擦棍身而过。
接连落下的两棍也随之一轻。
有物受去这一杖七分之力，故两位甲士都未曾察觉。
长孙茂起初以为是家仆一时心软不肯