万籁俱寂之时,脚步声轻轻响起。
叶玉棠挑起窗扉，看见白天那个威严的男人从院门踱步而来，不由有些警惕。
他也不由跟着紧张,“谁来了？”
来人进屋时，屋里唯一一支烛火也被她吹熄。来人走过窗扉,在上头投下一个高大影子。
长孙茂但见一眼,便认出是父亲。转头一瞥,见她左手执谈枭，刀已出了鞘，蓄势待发立在门畔,像纤瘦却矫健的猎豹。
他看看门,又看看窗，一时慌了神，压低声音,“棠儿，那是我爹！”
她回头,瞪他一眼。
爹爹就可以打人了吗,万一他再揍你怎么办？
不能以理服人时，该动手就得动手,更何况他又没有很强。
旋即门扉轻叩，来人立在门外轻声问,“睡了吗？”
他一时着恼，欲下床来,“嘶”地一声。
她怕他牵动伤口，几步上前来查探。
他摇头,压低声音道,“棠儿,藏好，听话。”
她拿他没奈何，一收剑，纤影一闪，眨眼便隐于暗处。
国公没听见回应，便只当他已睡下。推门而入，内室乌漆墨黑，白瓷博山炉中烧着奇楠，为屋里唯一一点亮。
受不住老头子在一旁目不转睛的盯着看，那小子一手悄然下滑，想将臀盖着，却捞了个空。
国公道，“你这么捂着，小心将尊臀给捂烂了。”
那手便又缩了回去。
国公回头一声嘱咐，掌灯而来的仆妇将血腥味连带着药味的暖被给换了下去。不时，屋内的地龙烧了起来。
沉默良久，国公又问，“痛不痛？”
他笑道，“爽！”
国公也颇具威严地笑了。
仆妇掌灯归来，国公接过，替他将床头的灯点上，见里头蜡液尚未凝结，灯台也留有余温；内室隐隐有松香与樟脑气息，不是博山炉中香灰的味道，又见他露在外头的背脊红里透亮，药膏未干，伤痕却也大多结了痂。府里的金疮药大多温和过了头，不似这般强效。这样的药力，黑市上也极难寻到。
国公总结道，“倒是个妥帖之人。”
他闻声微笑，“不曾有人教她与人相处之道，做什么都发乎真心，又傻得可以，连真正想要什么都不知道。”
她脸上一热。
国公平静接话，“她还剩多长时间？