皇帝自接到六皇子的密奏,得知金守忠竟然敢私采铁矿与西戎暗中交易，顿时雷霆震怒，立时恨不得派兵将金守忠抓回来凌迟处死。
但金守忠向来与赵躬交好,而赵躬的女儿入宫为贵妃,还生下了二皇子,这些人站在同一阵营，他不得不谨慎为之。
皇帝心中有个疑问：金守忠私贩铁器与西戎,赵躬真的不知情吗？
他一旦在心里埋下怀疑的种子，再见赵躬在朝堂上一呼百应之势，心中便悚然而惊——自独孤玉衡改革失败被下狱，不知不觉间满朝堂之上,竟多是赵躬的门生故旧。
二皇子与四皇子在朝中的小动作皇帝都瞧在眼中,但太子正值壮年,东宫属官是他多年前一手安排，皆有栋梁之才,近年来随着他感受到身体的逐渐衰败精力不济,再见到年富力强的太子,难免起了防范之心，渐渐开始打压太子。
朝臣们大都有一种察颜观色的本能,皇帝只要露出一点喜爱或者厌恶的苗头，他们便能见风转舵。
明眼人都能看得出，太子不得圣心,于是不少朝臣们转而在朝中寻找新的值得攀附的皇子。
皇帝眼睁睁看着以往依附在太子身边的臣子调转头去支持其余皇子，他将此视为对太子的制衡,可是却不曾预料到有一天会被这种情形反噬。
赵躬的孙女出嫁幽州,皇帝掐着日子下了两道圣旨,一道是问罪定北侯父子的旨意,另外一道便是调武安侯带兵前往幽州，以防幽州军哗变。
没想到还是出了乱子，幽州哗变之后，禁卫军副统领带着剩余的几百人回京，紧随而至的是武安侯与六皇子的奏折。
两人的奏折说的是同一件事情，只不过六皇子是亲历者，还差点死于金守忠刀下，若无世子搭救，恐怕等待他的便是一具枯骨；而武安侯接管幽州之后，搜查了定北侯的书房与密室，带兵接手了铁矿，并且搜出了金守忠的私帐，里面记录了一件惊人的事情——铁矿收益的分成。
铁器历来价贵，金守忠据此获利数年，但他将利润分为三部分，一部分豢养私兵，另外一部分归为己有，最大的一部分竟然命人暗中送入赵躬府上，作为二皇子笼络朝臣的资金。
皇帝翻看金守忠的私帐，一股凉意渐渐从后脊梁骨窜了上来——他只顾着打压壮年的太子，却浑然未注意到已经成年的皇子也是可以威胁皇位的存在，特别是背后有朝廷重臣支持的皇子，也不可小觑。
金守忠死罪板上钉钉，皇帝还以他的私帐为证据