李恪陪同阿古拉进京,一路劳顿，略微收拾衣冠便入宫面圣，结果在龙德殿差点被惊掉下巴。
阿古拉从小耳濡目染,只听北狄王庭许多人提起大渊富庶,头一回来大渊,沿途长了许多见识，但见乡间农田阡陌纵横,虽过了收庄稼的季节，但可以想象春耕秋收的忙碌场景。
许多城镇人烟稠密，店铺林立，百业兴旺,来往百姓神情舒展,与草原上逐水草而居的牧民大为不同。
他入京与李恪一同进宫,拜见过大渊皇帝之后，便提起一人：“本汗在大渊也不识得什么人,只有一人算是故旧,原还想着要见一见,谁知到了幽州问起，她早已离开数年,便是原来定北侯府的世子金不语。也不知道皇帝陛下能不能帮我找找她？”
李恪：“……”这北狄小汗王一路上拐弯抹角问了好几遍，不都告诉他世子去江南了吗？
——再说，你确定大渊没有你认识的人？
——老汗王跟二王子听到这话可是会伤心的！
皇帝陛下闻听此语顿时笑起来：“汗王来的真巧,原定北侯府的世子入京也没多少日子。有件事情你可能不知道，她早已还宗,如今姓姜,已经从世子升为定北侯了,汗王既与姜侯是旧识,恰巧赶上为她庆贺。”他转头问广田：“朕隐约听说姜侯这几日被邓尚书抓了公差，此时还在宫里吧？”
广田笑道：“邓大人小心，生怕入库的时候少了东西，便拉姜侯去镇场子。姜侯虽是女子，但威慑力十足，可没人敢造次……”
只听得“吧嗒”一声，李恪刚刚还举在唇边的茶盅掉落在地，他满眼震惊：“女子？谁是女子？姜侯？”
阿古拉本来便存着心事，一路旁敲侧击试探过李恪数次，发现大渊这位六皇子并不知世子的真实性别，还烦恼该如何挑破此事，谁知进京头一日便听到了这个好消息，顿时惊喜不已，面上却装的逼真：“姜侯是……女子？当真？”
皇帝见得两人模样，顿时笑起来：“别说你们两人震惊，朕第一次听说的时候也很震惊，除了开国的镇国长公主，百年间竟然又出了一位女战将，果真是天佑我大渊。”他目光扫过北狄小汗王，笑意便有些打结，为了缓解尴尬，忙道：“去请姜侯过来。”
姜不语踏进龙德殿，见得阿古拉与李恪在皇帝下首坐着，都是数年未见，前者掌权日久，威严甚重，与过去的阴郁大为不同，笑着向她点头示意；后者在幽州军中数年，早晒成了一副小麦色的皮肤，再也不是京中曾