陈青牛推辞不得，只好乘坐那户人家的马车回小巷，下车后，恰好寺庙暮鼓响起，应该是那位惫懒道人的手笔，潦草马虎，依旧悠扬。
老僧正在打扫寺庙前的台阶，见到一身道袍的陈青牛后，依然是停下手上动作，挽臂夹住扫帚，双手合十。
陈青牛叹了口气，稽首还礼。
他没有继续前行，而是转身走向那座酒肆，没来由想喝点酒。
到了扈娘子的酒摊子，美妇人早已熟稔他的老规矩，虽然很纳闷为何陈将军今日会穿着道袍，仍是忍住好奇心，没有开口询问。
陈青牛只是默然喝酒，喝过了一壶酒，拎着另一壶酒就打道回府，酒肉钱如今都记在账上，每月一结，由婢女小筑和酒肆妇人算账。
除了心思重重的“年轻道士”，当时酒肆还坐着一位同样默然的酒客，两鬓霜白，却依然养生有道，红光满面，让人猜不出真实年纪，穿着朴素的老者气态不俗，像是微服私访的文官大老爷，他只是独自饮酒，就让一拨拨客人下意识选择不与老人同桌，宁肯跟相熟的酒客拼桌。陈青牛的来去，老人只是随意看了两眼，就不再继续关注，嘴角隐约有些讥讽笑意，好像已经看穿了这位年轻道士的马脚。
扈娘子跟老人结账的时候，破天荒不敢与之对视，只是低敛眉目。要知道她这么多年当街沽酒，见过了形形色色、三教九流的客人，让她莫名其妙感到心悸之人，屈指可数，其中就有结伴而行的两位军镇主将，自家军镇的吴震，和隔壁军镇的顾柏凛。
妇人也没有深思，毕竟看上去这位陌生老者，像是一位离乡游学的年迈儒士。
天下没有不散的酒席。
铁碑作为一座军镇，夜禁极为严格，集市店铺的歇业都必须准时准点，关门可早不可晚。酒肆生意兴隆，扈娘子却从没有想着雇佣杂役伙计，更没想着增添桌椅，使得这位艳名远播别镇的“醇酒美妇”，每天都忙碌劳累，因为价钱公道，其实也赚不到大钱。扈娘子的真实姓名早已被人遗忘，就是喊她扈寡妇，她也从不生气，别看许多酒客喜欢嘴上沾荤带腥的，其实说起荤段子的功力火候，她才是真正的高手。
她的宅院，位于酒肆和寺庙之间，是一条无名巷弄，街坊邻居都熟稔得很。扈娘子为人和善，从没见她跟谁在小巷红过脸。
宅院简陋狭小，租金较少，一旦架起竹竿晾晒衣物，愈发显得得逼仄。扈娘子刚搬到军镇那会儿，尤其是在小宅落脚的初期，附近不少地痞浪荡