鲁军位列第十路诸侯，算是来得比较迟的了，在孔融、刘备、孔明等人抵达后的半月内，接下来的第十一路至第十八路诸侯也陆续抵达。袁绍、曹操下令杀猪宰羊，大操大办，宴请十八路诸侯，同时商议进兵策略。宴席间，第五路诸侯、河内郡太守王匡高声地道：“诸位，我等既已聚义会盟，必须推举一位德隆望尊之士担任联军盟主，总揽兵权、统一号令，如此，十八路诸侯方能进退有序、指挥有力，从而破敌剿贼。”
众诸侯纷纷点头：“王太守此言甚是！”
曹操明显借坡下驴地道：“袁公本初乃名门之后，四世三公、名满天下，当为联军盟主。”
“说的是！”“盟主非袁本初不可！”“袁公众望所归！”众诸侯纷纷赞同。
孔明坐在孔融身后，不动声色地看了看袁绍，只见袁绍一脸谦虚地连连推让，他又不动声色地看向第一路诸侯、南阳郡太守、袁绍同父异母的弟弟袁术，果然，袁术脸上闪过一丝恼怒和嫉妒。袁家兄弟共有三人，老大袁基，老二袁绍，老三袁术，袁基此时正在洛阳朝中担任太仆。兄弟三人里，袁基、袁术是袁父跟袁母所生，袁绍则是袁父跟家中一个婢女所生，因此，袁绍虽然是袁术的二哥，但在“血统纯正”程度上却不如作为弟弟的袁术，袁绍因为生得英俊威武，深得袁父的喜爱，这就让袁术产生了嫉妒之心，袁绍、袁术长大后，袁绍的能力、名望、声望都是超过袁术的，这就使得袁术更加嫉妒自己这个“家奴庶出”的二哥了。
一片喧哗中，袁绍一边连连推让一边有意无意地看了一眼袁术，直到袁术站起身也向他拱手行礼表示同意推举时，袁绍这才笑呵呵地道：“袁某何德何能，竟得诸君高看，既如此，国难当头，为国除贼已是刻不容缓，袁某便却之不恭了！多谢诸位！”看来，袁绍有些忌惮袁术，没有袁术的表态同意，他便心存顾虑，不太敢坐上联军盟主的宝座。
袁绍既被众诸侯推举为联军盟主，当即调遣了数万军士民工，筑起三层高台，插上五方旗帜，举行誓师典礼。一切准备就绪后，袁绍正衣佩剑，慨然登台，焚香祷祝，宣读誓言道：
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟者，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”——这份誓言是臧洪撰写的，孔明将其带来。
誓言念毕，袁绍带着众诸侯歃血