西凉，其家乡凉州自古便是民风彪悍之地。凉州属于边塞苦寒之地，当地汉胡混居、农牧混合并且经常需要与塞外少数民族作战，从而塑造了骁勇善战的凉州人以及威名赫赫的西凉军，就连凉州的妇女都能熟练使用刀、矛、弓等兵器，西凉军的战斗力可以说是位居各地汉军之首，但是，正因如此，西凉人普遍重武轻文，不喜读书、不拘礼仪，处世作风野蛮凶悍，这一点从董卓身上就能得到最好的体现和验证。另外，西凉军不止一支，除了董卓的西凉军，在凉州还存在另一支西凉军，便是韩遂、马腾的西凉军——董卓并没有统一凉州，他的地盘是凉州东部、司州西部、并州一些地区，凉州西部是韩遂、马腾的地盘。在实力上，董卓强于韩马，双方为了争夺凉州而不断地明争暗斗，韩马也是属于讨董阵营的。
不管是董卓的西凉军还是韩马的西凉军，两军里都是猛将众多，前者代表是吕布，后者代表是马超。在董卓的西凉军里，最受董卓重用的五大主将分别是吕布、李傕、郭汜、华雄、牛辅(董卓的长女婿)；另一方面，董卓麾下虽然猛将众多，但谋士却很少，最出彩的就是他的二女婿李儒，如今，李儒已死，导致董卓身边几乎没有可以给他出谋划策的优秀谋士了。
失去华雄、李儒以及四万兵马的董卓在六神无主之下已经不作其它考虑了，一门心思地想要逃离洛阳、退守长安。在董卓的派遣下，吕布负责掘坟，牛辅负责护送(应该说是押送)汉献帝等皇亲国戚、公卿大臣前去长安，李傕、郭汜二将负责分别把守虎牢关、汜水关防止联军突破二关之一威胁洛阳。
一片云谲波诡的气氛中，洛阳的局势即将再度发生重大变化。
二月十九日，汜水关。
汜水关守将原本是华雄，手下四员副将即李肃、胡轸、赵岑、王霸，此时，华雄和胡轸已战死，李肃被调回了洛阳，董卓另派郭汜率一万精兵增援汜水关接替华雄担任汜水关守将，郭汜带了六员副将过来，分别是伍习、杨定、崔勇、李蒙、王方、杜誉。连同华雄旧部士卒，关上共有一万五千余兵力，加上关隘险峻，如果守军坚守不出，那么此关足可抵挡五倍以上敌军的攻袭。
这天下午，孔融、孔明、刘备在请示过袁绍并且得到袁绍允许后，率部从虎牢关下移至汜水关下，从而加强联军对汜水关的防备牵制。抵达这里后，孔明发现原本奉命在这里执行对汜水关的防备牵制的第二路诸侯冀州牧韩馥、第三路诸侯豫州刺史孔伷、第四路诸侯兖州刺史刘岱、第八路诸侯山阳郡太守袁遗、第