苏尹笋与陈非正跟着内侍向皇宫走去，苏尹笋自个也不清楚今天自个那里来的勇气。虽然父亲是个武官，但自个没有遗传了他的体质与性格，而是不折不扣地遗传了母亲的柔弱体质，胆小内向的性格，当然，也遗传了来自书香门第的母亲心细如发的观察力与高智商。
父母的结合本身就是偶然，辽兵入侵边关，掠夺钱财妇女，母亲小脚跑不快，被辽兵抢去放到马背上，多亏父亲救了她，为了报恩，嫁他为妻。但是两人性格不合，平时极少交谈。
跟从陈县令后，苏尹笋主管的是文书，给县令整整宗卷，拟一拟文告等，较少与人打交道。陈县令之所以派他去云秀书院，也是希望他从与小朋友接触开始，学会如何与人交往。
苏尹笋从小体弱，宋人重文轻武，所以父亲干脆让他从文，他的文章一向为人称道，在亲戚朋友圈子里有些小名气，前些年受父亲之累没有参考资格。虽说现在父亲免罪了，但说科举考试嘛，三年才几百人，放在这个大环境中，他自个认为希望极渺茫，现在，突然有了一次面圣的机会，并且明显的打算嘉状的，他感觉人生的机会来了，原本内向的他突然之间挺身而出，侃侃而谈了。
进皇宫了，上好的汉白玉铺造的地面闪耀着温润的光芒，远方似有袅袅雾气笼罩着不真切的宫殿，一条笔直的路，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨，褚红色的墙散发出一种香气，苏尹笋虽在药铺呆过几年，也说不准是什么气味。对面过来的宫女与士兵碰到他们，连表情都没有就擦肩而过，就如他们是空气。不知怎么的，苏尹笋感觉这庄严的宫殿如个大坟墓。
刘贵妃寿宴设在御花园中，丝竹悠扬，园中有花树数十，株株挺拔俊秀，此时夏初，风动花落，千朵万朵，铺地数层，唯见后庭如雪初降，甚是清丽。
刘内侍吩咐苏尹笋两人在此等候后，快步走向宴席前。苏尹笋大气也不敢出，远远看去，只见刘内侍跪下说了些什么后又起来在刘贵妃面前说了几句，皇帝与贵妃开心地笑着。
因为有了杨梅，所以，除了嫔妃与亲戚外，皇上还特意请了朝中几个文才出众的重臣及翰林院的文士。吟诗作对已经结束，刚才刘内侍向刘贵妃说的是苏尹笋寿宴上唱歌祝寿的事。刘内侍走下来，向他们软声嘱咐道：“回话机灵些，贵妃可能会叫你以祝寿歌助兴。”
还要唱歌？陈非正一听又瘫了下去。刘内侍见状，只有带着苏尹笋先上。
“听刘内侍