攻抚宁，四日不下；转头打昌黎，被知县左应选、守备石柱合力拦在城外。
在此之间，朝廷军队主动出击的战斗，只有一场。
那天杨彦昌就在吴自勉旁边，他们正商量后面朝廷不给粮草该怎么办。
有个叫刘之纶入营，说他要去收复遵化。
也不是他想率八营收遵化。
只是跟朝廷说调京营帮忙，朝廷不准；又上书调斩了安邦彦的川军猛将邓玘帮忙，朝廷又不准。
刘之纶入蓟州吴自勉屯营时，这位模样着实狼狈。
前天夜里下雪了，他带兵过通州，通州不让他进门，只好率军冒雪在破庙睡了一夜，这才到蓟州来求见吴自勉。
刘之纶说明情况，对吴自勉道："如一切顺利，在下能收复遵化，还望吴帅助在下一臂之力，移师滦河沿岸，阻拦东虏援军。"
吴自勉沉吟片刻，起身作揖拜了拜："少司马放心，只要朝廷粮饷给足，卑职定移兵滦河，就算不给粮饷，若攻城不克，少司马且退下来，我等西军，定帮你挡他一下。"
刘之纶听懂了，他叹息一声没再多言，走出中军帐两步，才在外面冒雪回头拱手一拜，转身离去。
杨彦昌在旁边听得心惊肉跳，心说这么多军队屯放在这，还能轮得到自己出兵？运气不是一半的坏啊！
不过看刘之纶出走大营雄赳赳的背影，杨彦昌很是振奋，对吴自勉道："吴帅，我们要出兵打东虏了？"
吴自勉慢悠悠坐回去，转头像看傻子一样："你哪只耳朵听见老夫要出兵？"
"他，刚才......"
杨彦昌一时语塞道："那人不是兵部侍郎？吴帅不也说帮他挡一挡？"
"挡个屁，你看老夫给他作揖，那是拜死人，别说是兵部侍郎，就算是兵部尚书，老夫也得听马世龙的。"
吴自勉对杨彦昌还是很有好感的，叮嘱道："你也听他说了，一切顺利收复遵化，他募万余新军成立八营，全是京师的市井百姓，编练未满一月，能顺利吗？"
"编，编练不满一月？"
杨彦昌寻思，那还不如我的兵呢。
"年轻后生，皇帝给个官职，要报答知遇之恩，诸路勤王军驻扎于此，就要被看做互相观望、畏敌不前。"
吴自勉脸上的表情很复杂，既有轻蔑又有敬佩，摇摇头道："像这样的人，明知死路一条还往前上，老夫敬