噩梦。
杜巧儿就像做了一场噩梦。
她过了年刚满十六，生在永和县的樊家峪。
全家不务农事，是隰县有名的乐户家庭，最早可以追溯到隰川王还未转封到泽州的时代。
樊家峪虽然姓樊，但当地历经数次旱灾，已成多个姓氏杂居的村落。
她有三个兄弟和两个姐姐，其中大哥、二哥和大姐都已成婚，二姐在三天前由大嫂说项，给邻村的秀才老爷做了小的。
虽是做妾，但一家人都很高兴，那位老爷给隰州城的大商贾开过蒙，是个很有办法的人，家里人这个春天能渡过难关，就连杜巧儿也能被送到隰州弹琵琶。
那秀才老爷虽然年纪大了，但人却不坏，他对大哥二哥说，杜巧儿生得标致，别急着嫁人，这世道嫁寻常人家日子过不下去。
再等等看，等隰州哪个士绅死了婆姨，找媒人试试，看能不能说个续弦。
一下子杜巧儿反倒因这虚无缥缈的续弦，成为家人的希望了。
家里眼看着能好起来，尽管穷困，还是拿出些粮食，买了些酒食，召来十余个亲朋好友，摆了两桌庆祝喜事，就连二姐也穿着妆花通袖袍回来了。
人们越是贫苦，才越需要这样的庆祝，否则还要怎样在苦水般的生活里挣扎呢。
书上说那天是黄道吉日，办事的好日子。
尽管世道艰难，作为庄上的乐户人家，受邀而来的亲朋好友都挂着笑脸。
大哥说，因为他们是乐户，别人受邀会很开心。
杜巧儿知道并非因为他们是乐户，而是因为谁家都会死人，大哥是吹唢呐的。
人们笑着闹着，那些老不修指着端水奉茶的杜大姐说肚子又大了，还有人没饮多少酒就撒起了疯。
他们是乐户嘛，讥讽嘲笑早习惯了，没人会在意也没人会生气。
只要大家都开心，那就真的是黄道吉日了。
宴席过半，村北传来一声大叫，客人们争先恐后向外跑去，看见一人披头散发，鞋子也跑掉一只，旋风般冲进村里，大叫着说北边灶王山进兵了，正在杀人。
一时间村中大乱，人们都急忙跑回家去，关门闭户熄灭灯火，只有粮长家那两条狗还叫得厉害。
大嫂是从灶王山嫁过来的，听了更是心急又害怕，大哥提了根棒子出村去看，二哥和小弟本来也要跟去，但大哥说家里妇人多，要有人看着。