新来的差役看到那些离开的同僚走时频频回望，一脸不情不愿，还笑道：“这乐相府邸清廉，只怕连府里的耗子都是吃素的，坐这许久，也没有酒菜奉待，岂不是个苦差事，他们竟还想多留？”
同僚冷笑了一声，指着院子上“俭以养德”的牌匾道：“你懂个屁，这岂是什么财主乡绅家，乐公门下，便是门生也大多恪守清贫，派出去了就必是清官廉吏，能在这站上一时半刻，已算你祖上积德了。”
新来的差役挨了好一顿奚落，道：“我随薄大人来京上任时，也曾拜会过鸿胪寺闻人大人府上，那可是一排富丽古雅的气象，也没见这般过分，堂堂丞相府，还不如个知县老爷的后宅。”
老差役道：“所以鸿胪寺那位被逐出师门了啊。”
新差役语塞，此时，身后院落的木门一响，似是有人走出来。
“秦夫人。”听老差役问候了一声，新差役不免心生好奇。
这秦夫人能有多美，怎么人人扯得那般天花乱坠的，连尚书大人都不放心，怕差役待久了被迷惑了，还特意遣他们不定时换着班来看管。
新差役扭头一看，这一望，人便被钉在了原地。
秦不语提着一壶热茶，递给老差役，怕他们看不懂手语，在地上用树枝写了一行字——夜深清寒，府中无热酒，仅以温茶奉待，望勿辞。
“夫人还是这般费心，夏……哎，那位大人有时在我们刑部衙门里熬夜办案，还是是您时不时送些夜宵来，我等也跟着沾光。”接过这壶热茶，老差役叹道，“没想到夫人还有这般苦楚旧事，当真世事无常。”
外人怎么说是一回事，他们怎么认又是一回事。倘若夏洛荻这些年身居高位又家财万贯，他们也好说到说到，但这些年过得那般清苦，又不知为百姓们驱赶处置了多少豪强恶霸，人望在前，他们自己也不敢有什么定论。
待目送秦不语进屋后，老差役转向那新差役，一巴掌拍在他合不上嘴的脸上：“可收起你那一脸蠢样吧。”
新差役半梦半醒地捂着脸，发癔症似的喃喃道：“这就是薄大人说的……那杀了二十几个人的祸国妖女？倘若是肯对我笑一笑，这辈子真是死了也值。”
屋中，秦不语默默静坐着，用帕子一点点擦拭着桌上的铜镜，待擦得光鉴明亮，才放在桌上。
她看着镜子里那张人间不许的貌美容颜，眼中不知是喜还是悲，半晌，她按着自己的嗓子，张开口，艰涩地吐出两个久违