年二十七，娶妻许氏，育有一儿二女。雷雨年十七，是个木匠，正在议亲中。出事的是大儿媳许氏，告状的是许氏的娘家人，也就是许氏大哥，许大郎。
崔桃从许大郎和许母口中听说了整个事情的经过：
许氏在七天前偶感风寒，后卧病在床，看大夫吃药样样不落，但病情就是不见好转。至昨天晌午，雷天进房要给许氏喂药的时候，发现许氏气绝了。
临近年关了，怎么也不好在过年的时候在家还放着一具装死人的棺材。雷家就张罗着尽快给许氏入土为安。许大郎听说自己的妹妹突然暴毙，又见雷家急着安葬，就怀疑他妹妹的死有蹊跷。
许大郎带着许母来奔丧，提出要看妹妹最后一眼，被许家以封棺后就绝不能再开为由拒绝了。许大郎就更加怀疑雷家有猫腻，遂一纸诉状告到了开封府。
许大郎怀疑雷家人杀害自己的妹妹是有前因的，早在前几年，许母在探望许氏的时候，就常听许氏说雷家对她不好，或打或骂，手臂上经常青紫交加，不见一块好皮肤。许大郎为此找过雷天理论，结果换来的是雷天对许氏更狠地踢打。许氏只得忍气吞声，自那之后再回娘家，她便不敢再说雷天殴打他的事了。
许母和许大郎见状也都不好再问，只能当做不知道了。这事儿在他们看来没别的办法，总不能有了三个孩子了还去闹和离，再者说女子和离在外的名声终究是不大好，再找人家也难，而且许氏本就舍不得孩子。
“这孩子命苦啊，她都认命了，都求我们别管了，我们能怎么办？可谁能想到这雷大郎他是个畜生啊，居然把我女儿给打死了！”许母痛哭着跟崔桃解释。
“还未验尸，许娘子如何确定你的女儿一定是被雷天打死？”
“不然呢，他们为何不敢开棺，为何不敢让我看女儿最后一眼？”许母含泪望着崔桃，似乎在期待崔桃能给她答案。崔桃根本不认识雷家人，当然给不了她答案。
许大郎搀扶着许母，请问崔桃能不能亲自出马为他妹妹验尸。对错与否，只需要验一下尸就知道了，总归他不想让他可怜的妹妹含冤而亡。
“我们只相信崔娘子验尸的手艺，崔娘子若说她确系病故而亡，我们才信。”
崔桃便到了雷家，要求开棺验尸，却遭到了雷家人的阻拦。
“许氏是我们雷家的儿媳妇，她生是我们雷家的人，死是雷家的鬼，她的事理当由我们雷家做主！我们雷家自祖上就有规矩，封棺的棺材不能开，