群运盐工做了盗贼，那些被我击退的群盗也敬佩我勇武，一同加入，遂有这数百人之众。”
洞窟外的群盗已经渐渐醒了，不需要贾复一一嘱咐，就开始做各自的事，或修补衣裳，或擦着弓刀。
回想往昔，贾复年轻的脸上颇有遗憾：“我想起夫子说过，我有‘将相之才’，遂自称将军。”
他看着被自己绑了一宿，身上挂满露珠的不速之客：“马渠帅，你来自绿林，见识广，你觉得，这将军之号，贾复配得上么？”
被缚的马武咧开嘴笑道：“当得起，你的勇武，已经胜过九成九的新军将领了，我在绿林时遇到过不少，彼辈都怯懦如鸡，不足道也。”
贾复往石头上一靠：“我的故事说完了，马渠帅又是如何做了盗贼？”
与俊朗的贾复相反，马武脸褐而貌丑，只道：“我乃前队湖阳县人，年少时倒是想做守尉，督盗贼，却不想长大后才发现，我生来就是做盗贼的好料。”
“我当时在湖阳任侠好义，杀了一个横行乡里的豪右子弟，于是只好避仇南奔于江夏，想做一段时日的渔父，过本分的日子。”
“却不想，我却遇上了六莞之禁，荆州之民依赖山泽，以渔采为业，朝廷的六莞之令，却不准百姓上山下湖，说都都是朝廷资产，要去可以，得将所获四分之一上交，这是郡里的话，到了县里，就变成上交一半所得。”
“再加上渔猎也要交赋税服劳役，如此重负之下，还打什么鱼？我气不过，将来催税的官吏捅下了湖中溺死，只好亡命为盗。”
“一起因饥穷为盗的百姓不少，加上江夏闹灾，竟陵、西阳三老起兵于郡界，我带着部众参与了进去。吾等大闹乡邑，开仓放粮，然后躲避郡兵追捕，往北进了绿林山，得到大渠帅接纳，就这样加入了绿林军。”
这便是马武一个前队郡人，却成了绿林小渠帅的缘由，他这趟带着亲随回到前队，是奉绿林大渠帅王匡之命，刺探传说中正在集结，欲南征绿林的朝廷大军。
马武回到故乡后，发现确实处处都在抓壮丁，云集于宛城和襄阳。马武越看越是心惊，绿林人数虽然，但多是老弱妇孺，能战之士不过七八千，虽有山泽之险，但以寡敌众不知胜负如何。
马武是个胆大的，恰巧听到坊间有传言，说朝廷使者迎王莽皇子入朝，途经宛城以西，便决定干一桩大事。来一招“祸水北引”，勿令荆州牧、前队大夫之兵专向绿林。
于是便有了西乡袭