得知西海又发生了羌乱，全郡皆没于卑禾羌，连郡大尹都死了，现在没有几千人，怕是到不了西海城。
羌人作乱可比普通盗匪流寇狠多了，他们遂只能折返。好在没了音讯许久的第八矫，终于托人带了信回临渠乡。
原来第八矫在羌乱之际，和郡中豪杰往北遁走，从祁连山口过乌鞘岭，去到了张掖（武威郡），受了点小伤染病难以远行，只能滞留当地，如今被大尹窦友辟除为吏，安顿了下来养病。
“人没事就好。”
河西尚安，而窦友乃是窦融的族弟，能攀上交情，第五伦顿时大为放心，让第八矫身体好了再归。
换了过去，皇帝王莽失了西海，凑不齐他的四海之内莫非王土，肯定不会善罢甘休。但现在的大新对外政策，已经从无比强硬，变成了一怂到底。
与匈奴的交战停了，派了王昭君的侄儿镇守边塞，只怕是想恢复和平。可胡人看透了新朝的色厉内敛，侵犯边塞越发频繁，王莽也放弃征服句町，但句町为了血仇不肯服软，几万人耗在南方不能抽身。
加上西海羌人复乱，这内忧外患，真是一个不少。新朝已然是一脸死相，第五伦觉得，天下土崩瓦解。
“只怕真就在两三年之内了！”
……
和久久未见的妻子一诉衷肠后，第五伦才前往邺城外的军营，看看马援与他的茂陵小老乡、白马少年耿弇如何了。
这种心高气傲的少年，还是得由前浪教训一番，才能稍稍低头啊，第五伦心里的剧本，是让马援收拾收拾耿弇挫挫其傲气。
抵达后，才发现被自己暗骂作“补刀曹掾”的耿纯已先到了一步，站在门外笑着。
第五伦过去问道：“如何，二人打起来了？”
耿纯一指营房：“正在里头饮酒。”
这是一见如故，把酒言欢了？剧本和第五伦设想的不太一样啊。
耿纯摇头：“这二人啊，明明是同郡乡党，都有任侠尚武之名，可脾性却不太对付，真好似仇人，却是将能比的都比完了，现下只能比酒量。”
这时候，营房里叫好声传了出来：“好！马公已饮五斗！”
“耿君，你倒是继续喝啊！”
“一盅，再来一盅就平了。”
“酒盏都递不进嘴里，耿郎君醉了！”
“他趴案几上了！”
“这一轮是马公胜了！”