未来更多了一层悲观。
“贼人越打越多，越败越强，而我军反之，正是兵法所言，败兵先战而后求胜是也！”
别说战术上的胜利，哪怕战略上的完胜，就多续命数年，也难以挽救天下一点点土崩瓦解的大势。
窦融暗道：“冰冻三尺，非一日之寒啊。”
……
窦融看到了己方似胜实败的形势，但唐河对岸的汉兵、绿林军却没这么乐观，虽然仍不断有人来投靠，有豪强也有自发的民众，但绿林大渠帅王凤等人，已经在商量散伙了。流寇嘛，去哪不一样，大不了躲着官军走，找个山林往里面一窝……
绿林倒是随时能遁走，但已在前队安家数百年的豪强们可跑不掉，刘伯升虽然输了一场，却并非气馁，鼓动绿林新市兵渠帅们再战，恰逢此时，又听说另一支下江兵抵达舂陵附近，刘伯升立带着弟弟前往接洽。
那些无法打败你的，只会让你更强大，刘秀不知道这句话，但他确实越挫越勇，已从半月前的惨败中重新振作起来。刘秀亦有失去姐姐、未婚妻的痛楚，却跟没事人一样，一一去吊唁死难的族人乡党，替兄长拉住队伍的人心，只有一觉醒来，才会在枕上发现泪痕。
经过惨痛的失败，他才更加渴望胜利。
此番前往位于唐子乡的下江兵营地，刘秀亦是主动请缨跟随，因为他知道……
“我军虽重新收拢了新卒，但未加训练，只能打打顺风仗，而下江兵不同，曾数次挫败官军，翻山越岭走到此处的都是勇敢之士，只有说服诸渠帅加入，才能稳住新市兵。”
但和下江诸位渠帅的会面，实在算不上愉快。
“愿见下江贤将，共议大事！”
刘伯升、刘秀兄弟，由新市渠帅马武引荐，来到营垒外高声求见，不多时便有四人相继而出。
绿林下江兵的大渠帅王匡，与新朝太师同名，他是渔父出身，没有太多见识，对未来也无清晰规划，只是下意识讨厌舂陵刘氏这样的大豪强，觉得新市兵马武等人与刘家联手，已经背离了绿林军为穷人张目的初衷。
亦是小地主出身的颍川人王常没有表态，只拉着褐脸汉子马武低声问道：“这就是子张曾经盛赞的刘伯升？他为人如何？”
马武赞道：“伯升有霸王之勇，乃军中之胆气。”
“那一位呢？”王常对紧随在刘伯升身后的美须眉者也感兴趣。
马武的评价也还行：“其弟