“思及往事，予待前朝宗室、列侯，可谓仁至义尽。”
当初王莽为了上位，所拉拢的对象也包括汉室皇族。汉平帝元始二年（公元2年），在王莽的主持下，本着“兴灭国继绝世”的原则，立了三位因为作死丢掉王位的刘姓诸侯为王，又让汉兴起以来大功臣后裔失侯者重新继承爵位，共一百一十七人。
仅三年后，类似的福利又发了一次，诸侯王二十八人，列侯一百二十人，刘姓宗室九百余人参加明堂建成后的大祭。对这些受征助祭的人，或增加其封地户数，或赐封爵位，赏赐金帛，任命当官，各有等差。
此举惹得被汉家大宗压制得服服帖帖的宗室诸侯都拍手叫好：“安汉公虽然姓王，但对吾等，比历代先君还好！”
于是王莽代汉，虽也有几个姓刘的反对，其余人无不稽首赞同。
虽然后来，王莽还是将刘姓宗室担任郡太守者都调任谏大夫，诸侯王去掉王号改称为公，全部上缴印信，只享受一份荣誉。
可这期间王莽却未杀一人，连宫室和土地都给他们留着。
于是在新朝宗室王姓子弟被苛刻压制，土地不得超过三十顷，轻易不准出府邸的情况下，前朝宗室刘家人却依然过着不比封君差的生活，坐拥良田千顷，宫室园囿，反而成了地方实力派。
今朝的剑不如前朝的刀，亦是前无古人，后无来者的奇观。
在王莽想来：“圣人言，以德报德，予以圣人之仁待汝等，汝等也应以诚相报。”
可让王莽失望的是，不管是王田令还是限奴令，这些前朝遗老遗少都不愿遵守，当井田制推行三年不得不废弃的时候，王莽只感觉到委屈，他已经带头革了自己儿子、宗室的命，天下人怎么只口头称赞，却无人效仿，也做一点牺牲啊？
就在那时，他头一次生出了”既然彼辈不愿，那便强行均之”的想法。
“子曰，有国有家者，不患寡而患不均！”
汉平帝时，王莽主持过一次料民度田，全国的户数是一千两百多万户，人口总数五千多万不到，但考虑到隐户和未能统计的奴婢，编户齐民，应能超过六千户。
但各郡报上来的已垦土地，却只有区区八百万顷（汉代小顷）！
暂时不考虑没报上来的土地，王莽让人算过，如此平均下来，每户不足68亩。考虑到土地泰半集中在贵族豪强手中，分到平民百姓头上就更少了，也难怪佃户如此之多。
思