有了魏王亲自坐镇，魏军的反应极快，发现舂陵兵在浮桥以东数里强渡时，立刻调兵过来，数百名轻装的弓弩手最早抵达，匆匆在岸上站成几排，持弩对准河中如鲫鱼般游来船只攒射。
今夜无月，却不愁没有光源，两岸千军万马的营火映红了天，火船撞在浮桥上引燃的烈焰照亮了河，渭水犹如铜镜般光影动摇，
一轮轮齐射让舂陵兵的船板扎满了箭，靠前兵卒举起吴魁大盾，只听见“嘭嘭”闷响不停，有弩矢劲道大，甚至刺透盾牌，将舂陵兵的手钉在上头，但他们痛归痛，竟仍死死撑着盾不后退，鲜血顺着手腕往下流。也有人被弩矢带得向后趔趄，跌落水中，甚至有倒霉蛋被大黄弩击中，船舷断裂直接沉了。
前锋部队一共两千人，渡河途中已相继伤亡了百余兵卒，河水飘红，轻装的半沉半浮在水中，着铁甲的则连人带甲沉到河底。
但因为距离和风向的缘故，有的箭抵达时已没了力度，被横风吹着歪歪斜斜落下，不偏不倚，正好被刘稷伸手一把抓住，高高举起，惹得满船士卒振奋不已。
“冠军侯，彩！”
刘稷是刘伯升麾下第一大将，小长安之役，是他拼在前头杀出重围，才没被严尤全军歼灭。唐河之战，也是他奋勇无前，打得窦融抱头鼠窜。
之后连陷数县，夺取鲁阳关，面对王寻十万大军亦不曾畏惧。而事后因数陷陈溃围，勇冠三军，哪怕他平素对刘玄多次出言不逊，但还是被想怂恿刘伯升入关的更始皇帝不情不愿地封为“冠军侯”。
冠军县就在南阳，但刘稷的心，永远在战场上。
渡河伤亡不小，但接下来才是最难的，船很难一口气冲到岸边，先抵达的舂陵兵跳下来，鱼贯前行，河水没过膝盖，河底泥泞不堪，一步踩下去，起脚都很费力。
他们已经故意绕开了魏军在浮桥对岸构造的墙垣工事，但依然得仰攻高出河床丈余的河岸。坡度不算大，但足以让魏军占据地利优势，继轻装的弓弩手数百人外，又有数千魏兵荷甲从大营处而至。长矛手已匆匆结阵，与登岸的舂陵兵白刃交战。
舂陵兵猛地一冲，若对面是新军，很可能一触即溃了，但这群人可不是被来歙打没了士气就一溃而散的民团、越骑营，而是随第五伦在鸿门起兵的“老卒”。临晋、河东，一次次战争让他们信心膨胀，抽空的训练使配合颇为可观，杀人的艺术已臻于成熟，舂陵兵的生命在河岸处不断消耗，每次呼吸都有人倒在泥污中。